競馬歳時記【８月３週】「札幌記念」

【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「札幌記念」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。

札幌記念は、日本中央競馬会が札幌競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GII）である。

札幌記念
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

前史：昭和中盤までの札幌競馬場と札幌記念

ウィキペディアにみる昭和中盤までの札幌競馬場

札幌競馬場の起源は、明治初期に公道で行われた仮設の直線コースに由来し、北海道庁付近のホップ園を周回する仮設馬場を経て1878年（明治11年）に開設された札幌育種場競馬場までさかのぼる。
北海道では開拓にあたりアメリカからエドウィン・ダンを招いており、札幌育種場競馬場の指導にも関わっている。このため左回りが主流のアメリカ競馬の影響を強く受けており、札幌育種場競馬場やのちに移転された中島遊園地競馬場も左回りとなった。

1907年（明治40年）に現在地で札幌競馬場が開設された頃にはアメリカから受けた影響も薄れ、横浜（根岸）競馬場などと同様に右回りとなった。当時は決勝線が正面直線の真ん中に設けられていたため、左右どちらの回りでも最後の直線距離はほぼ変わらなかったこともあり、右回りのほか左回りでも競走を行っていた。
1932年（昭和7年）8月14日の札幌競馬を澄宮【三笠宮崇仁親王】が観覧したことを報じた北海タイムスでは「札幌競馬特有の左手前（左回り）競走に特に興味を示した」旨が書かれており、札幌の左回り競走は当時の「名物」であった。

札幌競馬は太平洋戦争による中断を経て、1946年（昭和21年）7月に進駐軍主催のアメリカ独立記念日を祝う競馬会として再開。進駐軍は、戦争中に畑になっていたコースをわずか1日の突貫工事で整備。整備はアメリカ軍が手掛けたため、本国と同様に札幌競馬場は再び左回りとなった。
この際に第4コーナーへ合流する引込線が設けられ、直線に近い形（逆「へ」の字）の800mと、引込線からスタートして1周する2400mの競走が行われていた。
こうして札幌競馬場では1974年（昭和49年）まで左回りでレースが行われ、1975年（昭和50年）のスタンド増改築工事とともに右回りに変更された。

以上：「札幌競馬場」出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

重賞昇格前の札幌記念

ローカル開催の名物競走が重賞に一斉に昇格した1965年（昭和40年）が、重賞としての「札幌記念」の第１回とされています。しかし、日本語版ウィキペディアにも断片的に纏められているとおり、それ以前にも今でいうオープン特別のような立ち位置で「札幌記念」が開催されてきました。

施行日	距離	優勝馬	性齢
1948年9月19日	砂2000m	ミツシヨン	牡5
1949年7月31日	砂2000m	エベレスト	牡5
1950年9月3日	砂2400m	トサミドリ	牡5
1952年8月31日	砂2000m	イカホダケ	牡6
1953年8月30日	砂2000m	ヒロホマレ	牡6
1954年8月1日	砂2000m	ダツシングラス	牝5
1955年8月21日	砂2000m	マナスル	牝5
1958年8月17日	砂1800m	ヒシマサル	牡4
1960年8月14日	砂2000m	ウネビヒカリ	牡5
1962年8月19日	砂2000m	バツキンガム	牡4
1963年7月28日	砂2000m	ルーキー	牝5
1964年8月23日	砂2000m	タカチオ	牡5

野芝が育たない地域にあったため、当時は「砂コース」での開催だった札幌競馬場。当時から真夏開催だった「札幌記念」には、芝コースで実績を挙げていた馬も時折出走していました。

昭和後半：中央唯一のダート重賞 → 真夏のダート王決定戦

当時から一線級が挑戦していた「札幌記念」。各地の名物競走が重賞に昇格した1965年（昭和40年）からの歴史を振り返っていきましょう。

1965年に4歳（現・3歳）以上の馬による重賞競走として創設され、札幌競馬場で施行する重賞競走としては、最も歴史が古い。札幌競馬場は寒冷地のため当時は芝コースが設置されておらず、砂2000m（左回り）で施行された。その後1969年から1974年までは左回りダート、1975年から1989年までは右回りダートコースで施行していた

札幌記念
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

当初は、８月に札幌競馬場の砂2000メートルで開催されており、当初から一線級の馬が勝ち馬として名を連ねています。特に印象的なのは、1968年（第４回）でしょう。

同年の七夕ダービーの再戦で【マーチス】が２番人気に応える優勝。現３歳馬が強かった札幌記念で、古豪・モンタサンが善戦しています。当時はこのように、砂コースでの開催だったにも拘らず、八大競走級の馬も果敢に挑戦していました。

ちなみにこの【マーチス】は翌年にかけて札幌記念２連覇を果たすのですが、皐月賞馬である一方で、むしろ砂・ダートでの安定感が高く、生涯２着が１度のみという高いダート適性を見せていました。

２連覇を達成した1969年からダートコースとなった札幌競馬場、時代が下って1976年（第12回）には再び日本ダービーの再戦のようなレースが実現しています。

1980年代前半には八大競走級の勝ち馬の出走が減る代わりに、ダートで実績をあげた馬が斤量60.5kgや61.5kgという馬も果敢出走をしていたりと、ダート適性が重視されるようになってきた時期でした。1984年のグレード制導入時は夏重賞はすべてGIIIとなったのですが、

「日刊競馬」の田所直喜は、1989年までダートコースで行われていた時代の本競走について「（当時はダートの大レースが少なかったので）今と比べても見劣らない存在感があった」と評する。

地方競馬との交流重賞が整備され、ダート重賞が急増した1995年までは中央競馬のダート重賞自体が少なく貴重な存在で、「夏のダート王決定戦」の趣があり、「レースの格や賞金が高くないわりに、有名一流馬の登場回数が多かった」という。

札幌記念
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

確かに1984年当時のレーシングカレンダーを見ると、古馬が出走できる常設のダート重賞としては、

の３つしかなく、このうち札幌記念以外の２レースは新設重賞でした。そうして考えると、中央競馬で最古級のダート重賞だったという見方ができます。もはや今でいう『ダートGI級』の存在感があったというのもあながち間違いではなかったのではないかと思いますね。

平成時代：芝のG2、そして「スーパーG2」へ

平成年間に入ると「札幌記念」も大きな変遷を辿ります。1988年と2018年での比較は以下のとおり。

項目	第23回 昭和63年	第53回 平成30年
開催時期	７月３日	８月18日
開催条件	ダート2000m	芝2000m
負担重量	ハンデ戦	定量戦
格付け	GIII	GII
１着賞金	約3,000万円	約7,000万円

1990年代：エアグルーヴが芝開催で初の連覇達成

1990年に芝開催となると、1997年には函館と開催順が逆転して８月開催となり、別定戦のGIIとなったことで「真夏の最上位の重賞」という位置づけが確定しました。

第26回	1990年7月1日	グレートモンテ	牡5	猿橋重利
第27回	1991年6月30日	メジロパーマー	牡4	松永幹夫
第28回	1992年7月5日	サンエイサンキュー	牝3	田原成貴
第29回	1993年7月4日	ナリタチカラ	牡5	武豊
第30回	1994年7月3日	ホクトベガ	牝4	加藤和宏
第31回	1995年7月2日	スーパープレイ	牡5	藤田伸二
第32回	1996年6月30日	マーベラスサンデー	牡4	武豊
第33回	1997年8月17日	エアグルーヴ	牝4	武豊
第34回	1998年8月23日	エアグルーヴ	牝5	武豊
第35回	1999年8月22日	セイウンスカイ	牡4	横山典弘

後のグランプリホース【メジロパーマー】が重賞初制覇を果たした舞台ではあるものの、平成１桁年間の前半は「ローカルGIII」といった感じが否めませんでした。しかし、平成６年の【ホクトベガ】からレースレベルが急激に向上し、【マーベラスサンデー】や芝で初の連覇を達成した【エアグルーヴ】、そして【セイウンスカイ】と一線級の名馬が次々と優勝。武豊騎手も３連覇を達成しています。

このあたりから年によって「芝のスーパーG2」とも言うべき名馬が複数出走する年が出てきます。但しもともとダート時代から真夏の注目重賞であったことは抑えておきたい所です。

2000年代：３歳馬と古馬牝馬の復活のドラマ

2000年代に入っても年によって差はありますが、振り返ってみればハイレベルという年が多いです。

第36回	2000年8月20日	ダイワカーリアン	牡7	田面木博公
第37回	2001年8月19日	エアエミネム	牡3	蛯名正義
第38回	2002年8月18日	テイエムオーシャン	牝4	本田優
第39回	2003年8月24日	サクラプレジデント	牡3	武豊
第40回	2004年8月22日	ファインモーション	牝5	武豊
第41回	2005年8月21日	ヘヴンリーロマンス	牝5	松永幹夫
第42回	2006年8月20日	アドマイヤムーン	牡3	武豊
第43回	2007年9月2日	フサイチパンドラ	牝4	藤田伸二
第44回	2008年8月24日	タスカータソルテ	牡4	横山典弘
第45回	2009年8月23日	ヤマニンキングリー	牡4	柴山雄一

３歳馬でいうと、2001年はアイルランド産馬の【エアエミネム】が、開放元年の日本ダービーを制した内国産ダービー馬【ジャングルポケット】を３着に下す対決も起きています。そしてそのエアエミネムは５歳になった2003年、２つ年下の【サクラプレジデント】にクビ差２着と敗れています。

もう一つ、平成年間に入って牝馬の活躍、特に復活といえるような優勝が目立つようになりました。

このように秋も見据えての牝馬の優勝が目立つようになると共に、2006年には別定戦から「定量戦」に変更し、その翌2007年には【フサイチパンドラ】が優勝しています。一方で、2009年には３歳牝馬の【ブエナビスタ】が牝馬２冠を含む５連勝中でこのレースに出走しますが２着と敗れています。

2010年代：凱旋門賞など秋も見据え、重賞・GI馬多数に

2010年代に入ると、すっかり現在の位置が確立され、出走の大半が重賞クラスの馬、GI馬も複数頭が名を連ねるのが常態化してきます。

第46回	2010年8月22日	アーネストリー	牡5	佐藤哲三
第47回	2011年8月21日	トーセンジョーダン	牡5	福永祐一
第48回	2012年8月19日	フミノイマージン	牝6	太宰啓介
第49回	2013年8月18日	トウケイヘイロー	牡4	武豊
第50回	2014年8月24日	ハープスター	牝3	川田将雅
第51回	2015年8月23日	ディサイファ	牡6	四位洋文
第52回	2016年8月21日	ネオリアリズム	牡5	C.ルメール
第53回	2017年8月20日	サクラアンプルール	牡6	蛯名正義
第54回	2018年8月19日	サングレーザー	牡4	福永祐一
第55回	2019年8月18日	ブラストワンピース	牡4	川田将雅

そして2010年代前半を締めくくる2014年は、３着ホエールキャプチャに５馬身つけての激戦が、続く凱旋門賞にも続く内外離れてのマッチレースとなりました。

また、2016年には前年に年度代表馬にも輝いていた【モーリス】が2000mに初挑戦をし２着。ここでの敗戦を糧として、秋に天皇賞（秋）→香港CとGIを連勝することともなっています。

令和時代：毎年のように「スーパーG2」に

札幌記念は、それこそダートの時代から一線級が多く挑戦するレースであり、芝コースに移った頃から夏を象徴するレースでした。しばらくローカル重賞らしいメンバーの年もあり、2017年のようにGI馬が出走しない年もありました。

ご好評頂いている上の記事（↑）から、３つの基準で年度ごとに纏めた表がこちら（↓）です。

レース名	2016	2017	2018	2019	2020	2021	合計
札幌記念	１/５/３	０/０/５	０/３/４	２/４/４	２/３/３	２/４/４	７/16/23

モーリスが優勝した2016年を除くと、2018年（平成30年）までは並のGIIぐらいの感じを受けましたが、2019年（令和元年）以降は出走メンバーが高水準で安定してきている印象です。

特に昨年（2021年）はその後の活躍も含めて、「スーパーG2」の名をほしいままにしています。これだけ毎年のようにハイレベルなメンバーが揃うのは、８月という時期や定量戦というのも大きいと思います。

そして、大変ご好評いただいている下の記事でも取り上げていますが、ここ６年（2016～2021年）のスパンで見たときに最も平均レーティングが高いGII競走というのがこの「札幌記念」でもあります。

「GIIの目安：110ポンド」、「GIの目安：115ポンド」という中にあって、平均して117ポンド付近というのは、他距離のGIすら上回るほどの値です。それを安定して超えているという点も好印象です。

年	レースR	勝ち馬
2016	118.75	ネオリアリズム
2017	113.25	サクラアンプルール
2018	116.25	サングレーザー
2019	118.75	ブラストワンピース
2020	116.50	ノームコア
2021	117.00	ソダシ
2022	117.25	ジャックドール

GIに昇格されない理由は「レーティング」ではないというところだけははっきりとしているのですが、「GIに昇格すべき勢」と「スーパーGIIのままの方が良い勢」で激しく議論されるなど、その存在が強く意識されています。平成の終わりに「（産経）大阪杯」がGIに昇格したのも作用しているのでしょう。

レーティングという観点でみても、118.75ポンドという世界的にも高い値を２度叩き出し、2021年も117ポンドと余裕でGIの基準を超えている点は改めて考えても凄いことです。

さらに、令和４年（2022年）は、連覇を目指す【ソダシ】に加えて、パンサラッサとジャックドールが人気で追従しますし、ユーバーレーベン、グローリーヴェイズ、マカヒキといったGI馬や、ウインマリリン、ユニコーンライオンといった重賞馬、更にはハヤヤッコとの白毛対決など見どころ十分。実績だけで語れない部分も含めて、夏のお祭りGII（スーパーG2）となっている様に感じます！