【はじめに】
「日本周辺で起き、最大震度５以上を記録した巨大地震（M8以上）」は過去８例ほどあります。皆さんは、『そんな目立った巨大地震が起きる直前には目立った地震活動が起きるものだ』と思っていませんか？
もちろん、東日本大震災の時のように目立った前兆現象が起きる事例もあるのですが、巨大地震であっても目立った前兆現象が直前に見られなかった事例も案外あるのです。今回はそれを振り返っていきましょう。
強烈な揺れを伴った巨大地震（M8クラス）の前
まずは、巨大地震と呼ばれるM8クラスの地震（で最大震度５以上）の地震をみていきましょう。
| 地震の発生日時 | 震央地名 | 深さ | Ｍ | 最大震度 |
|---|---|---|---|---|
| 2011/03/11 14:46:18.1 | 三陸沖 | 24 km | 9.0 | 震度７ |
| 1994/10/04 22:22:56.9 | 北海道東方沖 | 28 km | 8.2 | 震度６ |
| 1952/03/04 10:22:43.5 | 十勝沖 | 54 km | 8.2 | 震度５ |
| 2015/05/30 20:23:02.2 | 小笠原諸島西方沖 | 682 km | 8.1 | 震度５強 |
| 1958/11/07 07:58:12.8 | 択捉島南東沖 | 13 km | 8.1 | 震度５ |
| 1933/03/03 02:30:47.6 | 三陸沖 | 0 km | 8.1 | 震度５ |
| 2003/09/26 04:50:07.4 | 十勝沖 | 45 km | 8.0 | 震度６弱 |
| 1946/12/21 04:19:04.1 | 和歌山県南方沖 | 24 km | 8.0 | 震度５ |
・地震の発生日時 ： 1919/01/01 00:00 ～ 2019/04/30 23:59
・最大震度 ： 震度５弱以上
上のうち、2011年のは２日前、1933年のは37年前、1946年のは２年前に顕著な大地震が起きていますが、そういった事例は極めて稀だと捉えておいた方が良いと思います。具体的に見ていきましょう。
①（多）2011年「東北地方太平洋沖地震」
２月下旬からのM4以上かつ震度３以上の地震を纏めても、M6未満ながら各地で大きめな地震が起きていたことが窺えます。２月27日の飛騨地方の地震も当時としては印象的だったのですが、特に３月９日から10日にかけての「三陸沖」の地震は極めて活発で現在では一般に「前震」だったと見做されます。
| 地震の発生日時 | 震央地名 | 深さ | Ｍ | 最大震度 |
|---|---|---|---|---|
| 2011/02/21 15:46:10.1 | 和歌山県北部 | 53 km | 4.8 | 震度４ |
| 2011/02/26 04:12:29.4 | 房総半島南方沖 | 56 km | 5.0 | 震度３ |
| 2011/02/27 00:38:43.1 | 福島県沖 | 43 km | 5.2 | 震度３ |
| 2011/02/27 02:18:58.9 | 岐阜県飛騨地方 | 4 km | 5.0 | 震度４ |
| 2011/02/27 05:38:02.6 | 岐阜県飛騨地方 | 4 km | 5.5 | 震度４ |
| 2011/02/27 21:46:57.0 | 岐阜県飛騨地方 | 6 km | 4.0 | 震度３ |
| 2011/02/28 09:04:33.9 | 日向灘 | 34 km | 4.6 | 震度３ |
| 2011/03/02 08:26:56.6 | 宮古島近海 | 25 km | 4.9 | 震度３ |
| 2011/03/07 18:49:32.3 | トカラ列島近海 | 29 km | 4.5 | 震度３ |
| 2011/03/07 19:13:02.6 | トカラ列島近海 | 27 km | 5.1 | 震度３ |
| 2011/03/09 11:45:12.9 | 三陸沖 | 8 km | 7.3 | 震度５弱 |
| 2011/03/09 11:58:11.8 | 三陸沖 | 21 km | 6.0 | 震度３ |
| 2011/03/09 13:36:59.1 | 三陸沖 | 11 km | 6.1 | 震度３ |
| 2011/03/10 03:16:14.1 | 三陸沖 | 29 km | 6.4 | 震度３ |
| 2011/03/10 03:44:35.7 | 三陸沖 | 36 km | 6.3 | 震度３ |
| 2011/03/10 06:23:59.7 | 三陸沖 | 9 km | 6.8 | 震度４ |
| 2011/03/11 14:46:18.1 | 三陸沖 | 24 km | 9.0 | 震度７ |
| 2011/03/11 14:50:07.9 | 新島・神津島近海 | 10 km | 4.7 | 震度４ |
②（少）1994年「北海道東方沖地震」
日本周辺で起きた地震として当時最大級だった「北海道東方沖地震」は、M8.2という巨大規模であると共に、最大震度６を観測しました。しかし、その前２週間ほどに広げても、地震活動は全国的にみて低調だったように見えます。必ずしも前兆がある訳ではないのですね。
| 地震の発生日時 | 震央地名 | 深さ | Ｍ | 最大震度 |
|---|---|---|---|---|
| 1994/09/23 11:37:54.6 | 福島県沖 | 28 km | 5.5 | 震度３ |
| 1994/09/29 11:05:38.2 | 天草灘 | 0 km | 4.5 | 震度３ |
| 1994/10/04 22:22:56.9 | 北海道東方沖 | 28 km | 8.2 | 震度６ |
③（少）1952年「十勝沖地震」
こちらもM8.2ながら、その前には中規模地震が数える程度でした。ただ、本震の２日半前にやや陸地に近い所で「M5.7」の地震が起きていたことはあまり知られていないように思います。
| 地震の発生日時 | 震央地名 | 深さ | Ｍ | 最大震度 |
|---|---|---|---|---|
| 1952/02/26 03:41:24.4 | 茨城県沖 | 38 km | 5.2 | 震度３ |
| 1952/03/02 00:31:05.3 | 十勝沖 | 63 km | 5.7 | 震度３ |
| 1952/03/04 10:22:43.5 | 十勝沖 | 54 km | 8.2 | 震度５ |
④（中）2015年「小笠原諸島西方沖地震」
ここまで浅めの地震が中心でしたので深めの地震を見ていくことにします。気象庁マグニチュード8.1という日本の領海内では最大となった2015年の本地震。過去１週間あまりで震度５弱が２回あったことは目を引く所です。
| 地震の発生日時 | 震央地名 | 深さ | Ｍ | 最大震度 |
|---|---|---|---|---|
| 2015/05/22 22:28:46.2 | 奄美大島近海 | 21 km | 5.1 | 震度５弱 |
| 2015/05/23 08:00:37.0 | 種子島近海 | 0 km | 2.3 | 震度３ |
| 2015/05/25 14:28:10.3 | 埼玉県北部 | 56 km | 5.5 | 震度５弱 |
| 2015/05/27 16:11:07.7 | 福岡県筑後地方 | 8 km | 4.0 | 震度３ |
| 2015/05/30 01:06:47.9 | 茨城県南部 | 53 km | 4.8 | 震度４ |
| 2015/05/30 20:23:02.2 | 小笠原諸島西方沖 | 682 km | 8.1 | 震度５強 |
⑤（少）1958年「択捉島沖地震」
一方で、1958年の択捉島沖地震では目立った地震活動が殆どと言って良いほど見られませんでした。
| 地震の発生日時 | 震央地名 | 深さ | Ｍ | 最大震度 |
|---|---|---|---|---|
| 1958/10/21 23:12 | 詳細不明 | 0 km | 不明 | 震度３：宮古島 |
| 1958/11/07 07:58:12.8 | 択捉島南東沖 | 13 km | 8.1 | 震度５ |
⑥（少）1933年「昭和三陸地震」
昭和三陸地震のときも九州で震度３が起きた程度で、その直前には目立った地震がなかったようです。
| 地震の発生日時 | 震央地名 | 深さ | Ｍ | 最大震度 |
|---|---|---|---|---|
| 1933/02/21 14:52 | 詳細不明 | 0 km | 不明 | 震度３：阿蘇山 |
| 1933/02/21 23:10:27.8 | 熊本県熊本地方 | 0 km | 不明 | 震度３ |
| 1933/03/03 02:30:47.6 | 三陸沖 | 0 km | 8.1 | 震度５ |
⑦（少）2003年「十勝沖地震」
上の事例から半世紀あまり経った2003年の方の「十勝沖地震」でも、９月11日に陸地に近い深めの地震こそ起きていますが、基本的に“短期的な目線”では前兆のようなものは見られませんでした。
| 地震の発生日時 | 震央地名 | 深さ | Ｍ | 最大震度 |
|---|---|---|---|---|
| 2003/09/11 04:31:56.7 | 十勝沖 | 97 km | 4.9 | 震度３ |
| 2003/09/20 12:54:52.2 | 千葉県南部 | 70 km | 5.8 | 震度４ |
| 2003/09/26 04:50:07.4 | 十勝沖 | 45 km | 8.0 | 震度６弱 |
| 2003/09/26 05:10:04.5 | 十勝沖 | 29 km | 5.8 | 震度３ |
| 2003/09/26 05:57:14.4 | 十勝沖 | 40 km | 5.6 | 震度３ |
| 2003/09/26 06:08:01.8 | 十勝沖 | 21 km | 7.1 | 震度６弱 |
前兆現象
地震像（本震および余震の起こり方）が似ている1952年と2003年の地震では、同じ様な前兆現象が発生していた。しかし、前兆現象として発生するとされている『プレスリップ』（前兆滑り）は、2003年の地震では検出できなかった。震源域の静穏化現象
1952年十勝沖地震の7年ほど前から震源域付近では小さな地震の頻度が低下する現象がおきていた。また2003年十勝沖地震の際も1990年以降同様の現象がおきていたことが研究者より指摘されていた。太平洋戦争後からの記録によると、大地震発生の数年から十数年前に微小地震の回数が減る「第2種地震空白域」の形成が確認されており、この間のすべり欠損により、大きなエネルギーが蓄積されていったと考えられている。深発地震との関係
十勝沖地震
1952年と2003年の地震では M8 クラスの本震の発生に先立って、プレートのもぐり込み先を震源とする深発地震が増加していた。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
⑧（少）1946年「昭和南海地震」
多くの方が気にする「南海トラフ巨大地震」の直近例である1946年の「昭和南海地震」は、終戦翌年の年末に起き、脆弱な太平洋沿岸を中心に大きな被害を出しました。与那国島近海で規模の大きめなやや深発地震が起きていましたが、前３週間を見ても目立った地震活動はあまりなかったようです。
| 地震の発生日時 | 震央地名 | 深さ | Ｍ | 最大震度 |
|---|---|---|---|---|
| 1946/12/01 22:52:18.6 | 千葉県北西部 | 77 km | 5.3 | 震度３ |
| 1946/12/05 07:50 | 詳細不明 | 0 km | 不明 | 震度３：長崎 |
| 1946/12/19 11:57:19.0 | 与那国島近海 | 100 km | 6.8 | 震度４ |
| 1946/12/21 04:19:04.1 | 和歌山県南方沖 | 24 km | 8.0 | 震度５ |
以上みてきましたが、2011年の東日本大震災は目立った前駆活動がありましたが、その他の地震に関していえば、静穏とまでは言いませんが、比較的派手な活動が少なめな印象を受ける中で、まさかの巨大地震が襲ったというパターンにすら見えてきます。
もちろん数年などの長いスパンでみれば“前兆”と呼べるような現象が認められたケースもありますが、少なくとも地震発生前に認識したり、注意を促すことは現実的には困難だと感じるレベルでした。
因果関係を逆にするのは危険だと分かっているつもりですが、それでも、巨大地震ですら直前に活発な地震活動があった事例の方が少ないことは把握しておいても良いかと思います。しかし、東日本大震災や熊本地震のような顕著な前兆現象を伴う事例の方が少ない（言ってしまえば「例外的」である）ことを再認識していただければ幸いです。
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