競馬歳時記【10月１週】「シリウスＳ」

【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「シリウスＳ」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。

シリウスステークスは、日本中央競馬会 (JRA) が阪神競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GIII）である。

競走名の「シリウス（Sirius）」は、おおいぬ座のアルファ星。地球から見える恒星（太陽を除く）では最も明るく、鋭く輝くことから西洋では犬の目に例えられ、中国でも「天狼星」と称される。

シリウスステークス
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

1990年代：冬の一等星だけに11～12月に開催

1990～96年：中京の芝1200m・オープン特別 時代

現在と全く条件が異なりますが、平成２年（1990年）から数年間、「シリウスステークス」という名称のオープン特別が開催されていました。条件としては、中京競馬場の芝1200mのオープン特別でして、ダート中距離重賞の印象が強い今とは共通点が全くないようにすら感じます。

そして、実はこの「シリウスS」という名称に関して重要なのが開催時期です。オープン特別時代のうち1991～95年に関しては、いわゆる「ジャパンC」当日のローカル・メイン競走の扱いとなっていたのがこの「シリウスS」だったのです。つまり11月最終週が定位置でした。

シリウス（Sirius）は、おおいぬ座で最も明るい恒星で、全天21の1等星の1つで、太陽を除けば地球上から見える最も明るい恒星である。……オリオン座のベテルギウス、こいぬ座のプロキオンともに、冬の大三角を形成している。冬のダイヤモンドを形成する恒星の1つでもある。

シリウス
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

素朴な疑問として、一般に「シリウス」といえば『冬』を代表する恒星のイメージがあります。なのに中央競馬では、冬の大三角に数えられる恒星を冠した重賞は、現在はどちら（プロキオンSとシリウスSのこと）も冬以外の季節に開催されているのです。ひょっとすると天文好きの競馬初心者は疑問に思うかも知れません。

これには、当初はちゃんと冬に開催していたが、主催者側の都合で時期が変わってしまい、それなのに冬の恒星の名をそのまま残したために季節感と齟齬が生じている……というのが有り体に言っての答えではないかと思います。「プロキオンS」は以前から冬というより春の開催だった時点で、JRAはそこまで時期を重視していなかった疑惑がありますが（^^;

施行日	競馬場	距離	条件	優勝馬	性齢
1990年12月2日	中京	芝1200m	オープン	ホリノウイナー	牡3
1991年11月24日	中京	芝1200m	オープン	ミナモトジュニアス	牝4
1992年11月29日	中京	芝1200m	オープン	サムソンクイーン	牝5
1993年11月28日	中京	芝1200m	オープン	ユウキトップラン	牡5
1994年11月27日	中京	芝1200m	オープン	エイシンワシントン	牡3
1995年11月26日	中京	芝1200m	オープン	ニホンピロスタディ	牡3
1996年12月21日	阪神	芝1200m	オープン	ニシノファイナル	牝3

オープン特別時代は、初冬の時期に開催され、年末のG1・スプリンターズSの実質的にトライアル的な存在のレースでもありました。

最も象徴的なのが米国産馬【エイシンワシントン】で、重賞馬ということもあり単勝1.0倍に支持され、しかも短距離レースで６馬身差をつけるという衝撃的な結果を残しています。年末のスプリンターズSはサクラバクシンオーの４着と敗れ、２年後にはフラワーパークと1cmのハナ差に敗れての２着となるなどG1には手が届きませんでしたが、強いインパクトとスタートダッシュの印象を残した馬です。

オープン特別時代の最終となる1996年度は阪神競馬場の年末に開催され、それが翌1997年の重賞昇格時にも影響を及ぼしたものと思われますね。

1997～2000年：12月・阪神ダート1400m G3時代

1995年までの実績を考えると、時期（11→12月）、競馬場（中京→阪神）、コース（芝→ダート）、距離（1200m→1400m）の全てが変わってしまい、レース名だけを継承した感のある「シリウスS」。

しかしダート路線の拡充という意味では、当時唯一の中央ダートG1だった「フェブラリーS」の２ヶ月前に設置され、将来を期待を寄せられての重賞昇格だったのだと想像できます。

1999年（第３回）には、現３歳牝馬【ゴールドティアラ】が54kgという実質的にはトップハンデ級のハンデを背負いながら１番人気に応えています。秋開催のユニコーンSで宇都宮のベラミロードを２馬身半差をつけて重賞初制覇を果たし、２度目の牡馬相手の重賞として挑んだシリウスSを制したゴールドティアラは、翌年「南部杯（G1）」を制することに繋がりました。

2000年代：距離が伸びて中距離戦に

「シリウスS」は、21世紀に入って２つの大きな条件変更を迎えます。１つ目が2001年の開催時期の変更で、初冬から秋競馬の前半（JBCシリーズの前哨戦）に移りました。

そして、2006・07年にかけて、短距離から中距離へとシフトしていき、阪神ダート1800mで開催されることとなった「ジャパンCダート（→ 現・チャンピオンズC）」の前哨戦としての位置づけとなっていきます。

回数	施行日	競馬場	距離	優勝馬	性齢	タイム
第4回	2000年12月9日	阪神	1400m	マイネルブライアン	牡3	1:23.3
第5回	2001年9月29日	阪神	1400m	ブロードアピール	牝7	1:23.7
第6回	2002年9月29日	阪神	1400m	スターリングローズ	牡5	1:22.4
第7回	2003年10月5日	阪神	1400m	マイネルセレクト	牡4	1:23.1
第8回	2004年10月3日	阪神	1400m	アグネスウイング	牡4	1:23.1
第9回	2005年10月2日	阪神	1400m	ブルーコンコルド	牡5	1:23.9
第10回	2006年9月30日	中京	1700m	メイショウバトラー	牝6	1:43.1
第11回	2007年9月29日	阪神	2000m	ドラゴンファイヤー	牡3	2:05.1
第12回	2008年10月4日	阪神	2000m	マイネルアワグラス	牡4	2:03.8
第13回	2009年10月3日	阪神	2000m	ワンダーアキュート	牡3	2:04.5

歴代の勝ち馬を見ても、G1級の馬が名を連ねています。G1路線を盛り上げた名馬を取り上げますと、

2010～20年代：G1級勝つ年もあるがレート下降中

歴代の勝ち馬だけを見れば、時にG1級の馬が勝つ年もあるので、一定の水準を維持している印象です。

しかし、レースレーティングをみると、かなり値としては差が激しくなっています。表をご覧下さい。

年	レースR	勝ち馬	斤量
2016	108.50	マスクゾロ	56kg
2017	104.25	メイショウスミトモ	55kg
2018	112.25	オメガパフューム	53kg
2019	104.75	ロードゴラッソ	55kg
2020	104.00	カフェファラオ	54kg
2021	106.25	サンライズホープ	56kg
2022

国際基準での「G2の目安：110ポンド」を上回る年（2018年＝112.25ポンド）もありますが、基本的にはG3のハンデ戦ということを考えると一線級が挑戦することは稀です。結果的にG1馬がこのレースを使っていたケースはあっても、それが翌年以降だと反映されないため、カフェファラオが勝った2020年などはレースレーティングとしては「104.00」です。

国際的なボーダーとして「G3の目安：105ポンド」ということを考えると、国内ダート重賞のレートが低いことを考慮しても、厳しい状態が続いていることが窺えるでしょう。

優勝賞金に差は小さいものの、近い距離・日程のJpnIIとして「日本テレビ盃」がありますし、同じGIII格のJpnIII「白山大賞典」もあります。更に翌週には牝馬限定戦のJpnII「レディスプレリュード」が。更に距離が問題なければJpnI「南部杯」に挑む一流馬も多いでしょう。

そして最近は11月から来年春にかけてダートの主流と見做すと、秋競馬はJpn1を緒戦に選ぶ馬も増えてくるなどレーシングカレンダーにも時代の波が訪れ始めているかも知れませんね。