競馬歳時記【２月１週】「きさらぎ賞」

【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「きさらぎ賞」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。

きさらぎ賞（きさらぎしょう）は、日本中央競馬会（JRA）が京都競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GIII）である。

競走名の「きさらぎ（如月）」は、陰暦の2月を表す異称。正賞はNHK賞。 JRAの重賞でレース名が平仮名なのは当競走とみやこステークスの2つのみである。

きさらぎ賞
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

昭和時代：中京ダート重賞として創設

• 1961年 – 4歳（現3歳）の馬による重賞競走として創設、中京競馬場の砂1200mで施行。
• 1962年 – この年以降、（NHK賞）の副称がつく。
• 1972年 – 混合競走に指定。
• 1984年 – グレード制導入によりGIIIに格付け。

（1961～1969年）中京ダート時代

今や京都競馬場での開催が定着して中京開催は代替時のみとなっていますが、「きさらぎ賞」は中京競馬場がアメリカ仕様の砂コースのみの競馬場だった頃に創設されました。中京に芝コースができるまで（1960年代）は、こういった開催・結果となっています（↓）。

回数	施行日	競馬場	距離	優勝馬	性齢	タイム
第1回	1961年2月19日	中京	砂1200m	スギヒメ	牝3	1:14.2
第2回	1962年2月18日	中京	砂1200m	ライジングマサル	牡3	1:14.7
第3回	1963年2月10日	中京	砂1200m	アイスブルー	牡3	1:14.2
第4回	1964年2月9日	中京	砂1200m	フラミンゴ	牝3	1:13.2
第5回	1965年2月28日	中京	砂1700m	ダイコーター	牡3	1:47.5
第6回	1966年2月27日	中京	砂1700m	タイシユウ	牡3	1:47.8
第7回	1967年2月19日	中京	砂1700m	シバフジ	牡3	1:48.7
第8回	1968年2月18日	中京	砂1700m	マーチス	牡3	1:46.0
第9回	1969年2月16日	中京	砂1700m	タカツバキ	牡3	1:46.7

第１回は砂コースの1200mで開催されています。当時は「朝日杯」しか1200mの重賞がなかったことだけでなく、数少ない早春の時期の重賞ということもあり、その存在自体が貴重なものでした。

初回を勝った【スギヒメ】は、ここを勝って春には「桜花賞」を優勝。更に牡馬を相手に、神戸杯や大阪杯を制する活躍を見せた上、母として重賞馬を複数輩出しています。

続く第２回には、現２歳時に８戦８勝（レコード勝ち３回）で朝日杯を制していた【カネツセーキ】が年明け緒戦として出走するも５着と初の敗戦。スプリングSを勝って皐月賞は２着となりますが、人気でダービーを28着と大敗してしまいました。

初めて牡馬クラシックを制したのが、キーストンとのライバル対決で知られる【ダイコーター】です。初重賞制覇を1700mに伸びた「きさらぎ賞」で決めると、春２冠はどちらも２着、秋には菊花賞を制しています。そして第８回には、【マーチス】がタニノハローモアを下しました。

（1971～1986年）中京芝時代

1970年に京都代替開催を経て1971年からは中京での芝開催となります。1970年代前半は２冠馬クラスを多く輩出していたのが特徴です。

第10回	1970年2月8日	京都	1600m	タニノムーティエ	牡3	1:42.4
第11回	1971年2月21日	中京	1800m	ヒカルイマイ	牡3	1:50.1
第12回	1972年2月20日	中京	1800m	ヒデハヤテ	牡3	1:52.1
第13回	1973年2月11日	中京	1800m	クリオンワード	牡3	1:50.7
第14回	1974年2月10日	中京	1800m	キタノカチドキ	牡3	1:50.2

関西馬が連続して活躍できるようになった時代、幻のクラシックホース【ヒデハヤテ】を含め、春２冠の前の重賞としては最も充実していた時期かも知れません。

1980年代に入ると、後の【ニホンピロウイナー】が阪神３歳Sからのリベンジで重賞２勝目を飾って、クラシック路線を経て短距離王となっていきます。

1984年にGIIIに格付けされ、1986年をもって中京開催が終了。1987年から京都競馬場の芝2000m戦に生まれ変わります。

平成・令和時代：京都1800mの少頭数重賞として定着

1987年に京都開催となり1991年からは現在の京都1800m戦に移行します。レース名のとおり開催は「２月」で終始固定されており、ほぼこの平成に入るタイミングで今の「きさらぎ賞」が確立します。

特に20世紀の「きさらぎ賞」は個性派が多く名を連ねていまして、例えば、

第29回	1989年2月12日	京都	2000m	ナイスナイスナイス	牡3	2:03.6
第30回	1990年2月11日	阪神	2000m	ハクタイセイ	牡3	2:04.1
第31回	1991年2月10日	京都	1800m	シンホリスキー	牡3	1:48.2
第32回	1992年2月16日	京都	1800m	ヒシマサル	牡3	1:48.5
第33回	1993年2月14日	京都	1800m	ツジユートピアン	牡3	1:48.1
第34回	1994年2月6日	阪神	2000m	サムソンビッグ	牡3	2:07.4
第35回	1995年2月5日	京都	1800m	スキーキャプテン	牡3	1:47.6
第36回	1996年2月4日	京都	1800m	ロイヤルタッチ	牡3	1:48.2
第37回	1997年2月2日	京都	1800m	ヒコーキグモ	牡3	1:49.1
第38回	1998年2月8日	京都	1800m	スペシャルウィーク	牡3	1:51.3
第39回	1999年2月7日	京都	1800m	ナリタトップロード	牡3	1:49.1

“白いハイセイコー”とも呼ばれ、芦毛で皐月賞を制した【ハクタイセイ】であったり、【ヒシマサルII】であったり、ナリタブライアンと同世代の【サムソンビッグ】であったり、外国産馬の【スキーキャプテン】であったり。キャラ立ちしている馬が多かった印象です。

もちろんそれだけではなく1998年には【スペシャルウィーク】、1999年には【ナリタトップロード】とクラシックホースも輩出していました。

平成の後半には【ネオユニヴァース】がこのレースで初重賞制覇をし、条件戦から５連勝で２冠馬となっています。1970年代には多数輩出していましたが、きさらぎ賞勝ち馬からの２冠馬は久々ということになっています。

しかしその後は勝ち馬からクラシックホースを輩出できない時期が続き、徐々に勝ち馬もこのレースを最後に重賞を勝てないクラスの馬が大半を占めるようになってきています。レース単体で見れば、１桁頭数の年も珍しくないという『少頭数』傾向が顕著な重賞な訳ですが、なかなか出走馬がその後に活躍できないという点で厳しさが目立っています。

第56回	2016年2月7日	京都	1800m	109.50	サトノダイヤモンド
第57回	2017年2月5日	京都	1800m	112.00	アメリカズカップ
第58回	2018年2月4日	京都	1800m	107.00	サトノフェイバー
第59回	2019年2月3日	京都	1800m	109.25	ダノンチェイサー
第60回	2020年2月9日	京都	1800m	107.25	コルテジア
第61回	2021年2月7日	中京	2000m	106.75	ラーゴム
第62回	2022年2月6日	中京	2000m	109.50	マテンロウレオ

2016年以降のレースレーティングをみますと、2016年には【サトノダイヤモンド】が勝ち、2017年にはサトノアーサーが２着となっていることなどからレースレーティングはそれなりの水準でした。

しかし2018年以降はG2の基準とされる110ポンドを超えられず、なかなかここからクラシックホースを輩出できる機運が見られない状況となっている印象です。

それでも、旧暦とはいえ「２月」を冠した重賞が開催されると、お正月ムードが完全に抜け、『立春』と共にクラシック戦線の足音が徐々に聞こえてくる感じが致します。競馬ファンの『春２月』の訪れを強く感じる名を持つこのレースに、少頭数の中から期待馬を見つけていきましょう。