競馬歳時記【２月３週】「ダイヤモンドＳ」

【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「ダイヤモンドS」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。

ダイヤモンドステークスは、日本中央競馬会（JRA）が東京競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GIII）である。競走名の「ダイヤモンド（Diamond）」は炭素原子からなる鉱物で、創設当初の開催時期であった4月の誕生石に由来している。

ダイヤモンドステークス
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

昭和時代：誕生石な４月に中山2600mで創設

• 1951年 – 5歳以上の馬による重賞競走として創設、中山競馬場の芝2600mで施行。
• 1952年 – 負担重量をハンデキャップに変更。
• 1959年 – 「皇太子殿下御成婚祝賀」の副称をつけて施行。
• 1972年 – 流行性の馬インフルエンザの影響で5月に順延開催。
• 1984年 – グレード制施行によりGIIIに格付け。

「ダイヤモンドS」の名称は、意外に思う方も多いかも知れませんが、いわゆる『誕生石』です。ダイヤモンドは４月の誕生石とされていますが、単純に創設時は４月に開催されていたという意味でのネーミングなのです。

言い方を変えれば、レース時期が変わったのにネーミングがそのままという事例は結構あります。JRAはそこらへん結構無頓着だったりするのですが、『ダイヤモンドS』は他の事例に比べて「季節感」が薄かったこともあって、１～２月開催になって40年が経って異議を唱える方は殆どいなくなりました。

さて、創設されたのはまだ国営競馬時代だった1951年４月８日。創設当初の条件を確認すると、中山2600mというコース。後に「中山グランプリ（現・有馬記念）」が開催されていた条件となります。　実は４月のこのレースが、この当時は年明け最初の中央「重賞」だったりします（この頃は「皐月賞」もちゃんと５月開催でした）。

第２回からはハンデ重賞となり、第３回からは基本的には60kg未満の馬が優勝していきます。当初は、非常に手薄な少頭数な形で開催されていましたが、第３回になると菊花賞・天皇賞秋を制したトラツクオーが66kgで出走し３着、クラシックで３度２着に入った牝馬（！）【タカハタ】が57kgでレコード勝ちを収め、ここから６連勝を飾ったりもしていました。

昭和30年代に入ると、クラシック級の馬も斤量と相談しながら出走するようになり、特にまだハンデが重くない現４歳世代が第３回から第14回まで2600m時代に12連勝を飾っています。その中には、

• 1956：オートキツ（東京2500代替開催、前年の日本ダービー馬）
• 1961：ホマレボシ（同年の安田記念と有馬記念をレコード勝ち）

といった馬たちが古馬になってからの重賞初勝利を飾った舞台ともなりました。

昭和40年（1965年）になると開催条件が「中山芝3200m」と大胆な変更を遂げます。開催時期は３月となり、実質的に関東からの『天皇賞（春）』の前哨戦を意識した形となりました。

第15回	1965年4月4日	ミハルカス	牡5	3:23.3
第16回	1966年3月27日	ヤマドリ	牡5	3:25.9
第17回	1967年5月28日	コレヒデ	牡5	3:24.5
第18回	1968年3月31日	オノデンオー	牡4	3:27.6
第19回	1969年3月30日	スピードシンボリ	牡6	3:36.4
第20回	1970年3月29日	ダイシンボルガード	牡4	3:27.1
第21回	1971年3月28日	スピーデーワンダー	牡5	3:21.8
第22回	1972年5月21日	バンライ	牡4	3:23.5
第23回	1973年4月1日	トーヨーアサヒ	牡4	3:21.0

長距離になってから数年は、やはり経験豊富な５歳以上が一時優勢になっていて、シンザンのライバルだったミハルカスや前年の有馬記念を制していたコレヒデ、古豪スピードシンボリなど、いわゆる「有馬記念」にも適正のあるような中山巧者的な存在が活躍しています。

1970年に前年の日本ダービー馬【ダイシンボルガード】がこのレースを勝っていますが、徐々にG1級のレースを勝つ馬がハンデ戦に出走する時代ではなくなり、徐々に『長距離のハンデ戦なら』という思いの強い陣営によるメンバーが大半を占めるようになっていきました。

第30回	1980年3月16日	中山	3200m	プリテイキャスト	牝5	3:23.1
第31回	1981年4月19日	東京	3200m	ピュアーシンボリ	牡5	3:25.6
第32回	1982年4月25日	東京	3200m	キョウエイプロミス	牡5	3:19.4
第33回	1983年4月24日	東京	3200m	タカラテンリュウ	牡4	3:22.4
第34回	1984年1月16日	中山	3200m	ダイセキテイ	牡5	3:21.8
第35回	1985年1月15日	中山	3200m	ホッカイペガサス	牡4	3:25.5
第36回	1986年1月15日	中山	3200m	トレードマーク	牡4	3:23.5
第37回	1987年1月31日	東京	3200m	ドルサスポート	牡4	3:25.0
第38回	1988年1月30日	東京	3200m	ダイナブリーズ	牝5	3:23.1

1980年代は、開催時期が４→１月に、開催場も中山から東京へ移る過渡期でした。そんな時代の最初を飾ったのが天皇賞秋の逃げ切りが伝説となっている【プリテイキャスト】。52kgの８番人気という人気薄でしたが、長距離でのスタミナはこの時に開花していたと言えます。

1981年からは天皇賞（春）に出走しない馬が挑む格下感のあるレース設定となり、更にグレード制導入でG3に格付けされるや否や１月に繰り上がってしまっています。冬の長距離路線の一つとして今は定着していますが、当時は完全に孤立した位置にあった印象だったのかも知れません。

平成・令和時代：２月、東京、3400mでの開催に

昭和時代は結局、１月、東京3200mでの開催で終えることとなりました。現在の様な「２月、東京3400m」での開催となったのは平成の前半です。

第45回	1995年1月28日	東京	3200m	エアダブリン	牡4	3:17.8
第46回	1996年1月27日	東京	3200m	ユウセンショウ	牡4	3:18.4
第47回	1997年2月15日	東京	3200m	ユウセンショウ	牡5	3:18.4
第48回	1998年2月21日	東京	3200m	ユーセイトップラン	牡5	3:17.6
第49回	1999年2月20日	東京	3200m	タマモイナズマ	牡5	3:19.7
第50回	2000年2月13日	東京	3200m	ユーセイトップラン	牡7	3:17.5
第51回	2001年2月11日	東京	3200m	イブキヤマノオー	牡6	3:18.0
第52回	2002年2月10日	東京	3200m	キングザファクト	牡5	3:19.8
第53回	2003年2月16日	中山	3200m	イングランディーレ	牡4	3:23.7
第54回	2004年2月15日	東京	3400m	ナムラサンクス	牡5	3:31.9

まず1997年の大改革によって２月開催となり、距離は2004年から3400mに延長されています。当時は「２マイル」よりも長い距離で若干中途半端に感じる方もいらっしゃったでしょうが、由緒ある「目黒記念（ニ哩一分）」の復活という観点でいくとコアな競馬ファンは喜んだかも知れません（^^。

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2022.05.29

1989～90年にスルーオダイナが連覇、1992年にミスターシクレノン、1993年にマチカネタンホイザ、1995年にエアダブリンが優勝しています。

そして平成の後半に入っては、中山3200m代替開催時に後に天皇賞春を勝つ【イングランディーレ】がこのレースで重賞初制覇を飾っており、他にも、ナムラサンクス、トウカイトリック、アドマイヤモナークなどのステイヤーが勝ち馬に名を連ねています。

もはや長距離レースが減っている中ですから、ハンデ戦であろうと何だろうと出走できる機会を大切にする陣営がこの舞台を戦うようになった結果、当代の重賞級ステイヤーが顔を揃え、ハンデ戦ながら、実力ある馬が重賞制覇を飾るレースへと変貌を遂げていきました。

第66回	2016年2月20日	109.75	トゥインクル	牡5	3:37.8
第67回	2017年2月18日	105.25	アルバート	牡6	3:35.2
第68回	2018年2月17日	107.00	フェイムゲーム	騸8	3:31.6
第69回	2019年2月16日	104.50	ユーキャンスマイル	牡4	3:31.5
第70回	2020年2月22日	106.00	ミライヘノツバサ	牡7	3:31.2
第71回	2021年2月20日	109.50	グロンディオーズ	牡6	3:31.2
第72回	2022年2月19日	106.25	テーオーロイヤル	牡4	3:30.1

長距離G2が苦戦しているのと対照的に、『ダイヤモンドS』は何とか「G3の基準：105ポンド」を維持し続けています。こういったレースはまずは『グレードの確保』が最優先に考えるべきでしょう。連勝で重賞初制覇を飾った【テーオーロイヤル】のように、ステイヤーの数少ない開花の舞台として、今後も長距離路線の維持に一役買ってくれることを期待するばかりです。