【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「小倉２歳S」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。
小倉2歳ステークス（こくらにさいステークス）は、日本中央競馬会（JRA）が小倉競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GIII）である。
小倉2歳ステークス
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
20世紀：オープン特別から重賞へ
現在の「小倉２歳S」が重賞として発足したのは1981年とされていますが、それ以前からオープン特別として開催されてきた歴史があります。
1960～70年代：オープン特別として開催
1961年（昭和36年）に「小倉３歳特別」として開催され、昭和40年代になり「小倉３歳ステークス」という名称に変更。開催距離に関しても、当初の３年間は1100m、1969年のみはマイル戦でしたが、その他の年は既に1200mで開催されていて、現在に至る基礎が出来ていきました。
いわゆるオープン特別扱いだったため、活躍馬は決して多くないのですが、１頭ピックアップします。
数少ないクラシックホースとして、1964年に優勝した【ベロナ】です。田中角栄氏が実質的なオーナーで、翌年にはオークスを勝っている馬です。ですから、現２歳時にはオークスの半分の距離にあたる1200mで行われた「小倉３歳特別」を制していたということになります。
とはいえ、夏に小倉開催まで遠征してデビューを迎えたり転戦してくる馬は多くなく、なかなか当時も一線級の馬を生むことは難しかったようです。他のローカル開催では1960年代に「○○３歳S」という名の重賞が新設（実質的な昇格）されていましたが、「小倉３歳S」の重賞昇格はかなり遅れて1981年のことでした。タイミング的には「ジャパンC」の創設と同年です。
1980～90年代：重賞昇格、まさかのJ・G1馬を輩出
1981年に、夏開催４場目（当時の函館３歳Sは秋競馬の時期に開催されるも、ここでは数に含む）の現２歳重賞として創設され、一貫して1200m戦での開催を続けた「小倉３歳S（当時）」。
1982年にはニホンピロウイナーをやぶって阪神３歳Sを勝った【ダイゼンキング】や、1983年に勝った【トーアファルコン】は、現５歳に５連勝で京王杯SCを制覇。また1986年の【サンキンハヤテ】は、年末の阪神３歳Sでゴールドシチーに惜敗の２着。重賞級の馬を時折出しますが、ずばりのGI馬を勝ち馬から輩出することは出来ませんでした。
1990年代に入ると、小倉３歳Sで【イクノディクタス】が９着と敗れますが、その後長く活躍を続け、牡馬混合戦で４勝を挙げていたりと、G1には届かないものの重賞級の馬を輩出する傾向は継続。
そして、予想外の事態だったかも知れませんが、1996年に小倉３歳Sを勝った【ゴッドスピード】は、古馬になって障害に転向し、ジャンプグレード制が導入された1999年の年末。J・G1に格付けされた「中山大障害」を制して、小倉３歳S 勝ち馬では初となる（J）G1馬に輝きました。
地味な話ではありますが、小倉３歳S は短距離戦であるのに案外「障害」競走との関わりがあった様でして、上記の【ゴッドスピード】は勿論のこと、産駒に障害重賞馬を３頭持ったエイシンサンサンだったり、他の勝ち馬でも障害に転戦した馬が結構擁していたりします。
時代は下りますが、令和に障害で勝利を収めるようになった【アサクサゲンキ】も、小倉２歳Sの勝ち馬だったりします。
21世紀：短距離～マイルのG1馬を徐々に輩出
2000～10年代：マイル以下のG1馬を４頭輩出
1990年代の終わり頃から現２歳路線も距離にバリエーションが出てきて、夏競馬の後半に開催される２歳重賞のうち1200mの短距離なのは「小倉２歳S」のみとなっていきます。
この結果、短距離に適正距離があると判断する陣営が積極的に遠征するようになってきた結果か、2000年代に入って「G1馬」が勝ち馬から輩出されるようになっていきます。具体例を挙げますと、
と、芝ダート、1200・1600m戦の差はありますが、G1馬を数年おきに輩出する環境となってきます。
更に、2016年には【レーヌミノル】が６馬身差で「小倉２歳S」を圧勝すると、翌年には８番人気ながら「桜花賞」でリスグラシュー以下をやぶり、小倉２歳S勝ち馬では初のクラシックホースを輩出しています。
2020年代：メイケイエール、ナムラクレアと注目馬が優勝
令和に入り、2020年には【メイケイエール】が、2021年には【ナムラクレア】が優勝するなど、スプリント路線で活躍する牝馬が名を連ねています。
このレースは実は牡馬よりも牝馬の方が優勝する確率が高いのです。「夏は牝馬」という格言があるとはいえ、牡馬混合戦で牝馬の方が優勝率の高いレースは少ないですから、この前提は共有しておいた方が良いかと思いますね。
| 年 | レースR | 勝ち馬 |
|---|---|---|
| 2016 | 095.75 | レーヌミノル |
| 2017 | 102.50 | アサクサゲンキ |
| 2018 | 103.75 | ファンタジスト |
| 2019 | 103.75 | マイネルグリット |
| 2020 | 108.00 | メイケイエール |
| 2021 | 102.75 | ナムラクレア |
| 2022 |
2016年以降のレーティングを表にしましたが（↑）、2020年以外は「GIIIの目安：105ポンド」を下回っており、中央の２歳重賞の中では最もレーティングの平均が低いレースとなっています。2016年に関してはレーヌミノルが圧勝した一方で、２着以下のレーティングが極めて低くなり、勝ち馬を含め２歳時には活躍できなかったため、平均レーティングで「95.75」という歴史的な低レートとなってしまいました。
そうしてみると、2020年の１着：メイケイエール、２着：モントライゼは、それぞれ小倉２歳Sの次走（秋）に重賞を勝っていますし、１・２着の層の厚さがレースレーティング：「108.00」という値にも如実に現れているなぁという印象です。
近年は、夏の間にデビューして勝ち上がった馬のうち、スプリント～マイル路線での活躍が期待される馬が揃う傾向にあります。後のG1馬も20世紀に比べてかなり増えていますから、古馬になってからの活躍までを含めて将来を期待する馬たちの走りに注目していきましょう。
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