競馬歳時記【10月５週】「天皇賞（秋）」

【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は、「天皇賞（秋）」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。

天皇賞（てんのうしょう）は、日本中央競馬会（JRA）が春・秋に年2回施行する中央競馬の重賞競走（GI）である。第1回とされる「帝室御賞典」は1937年（昭和12年）に行われているが、JRAが前身としている「The Emperor’s Cup（エンペラーズカップ）」までさかのぼると1905年（明治38年）に起源を持ち、日本で施行される競馬の競走では最高の格付けとなるGIの中でも、長い歴史と伝統を持つ競走である。現在は賞金のほか、優勝賞品として皇室から楯が下賜されており、天皇賞を「盾」と通称することもある

天皇賞
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

明治時代：各地で天皇から下賜される賞が開催

1880年代：外交の最先端の地・横浜で「The Mikado’s Vase」

概要
天皇下賜の賞品が授与される趣旨の競走の起源は1880年6月9日に横浜競馬場で行われた「The Mikado’s Vase」（天皇の花瓶賞または皇帝陛下御賞典）である。この競走の賞品は、競走名の通り銀製の花瓶であった。以後さまざまな名称で不定期に天皇下賜の賞品が授与される競走が行われるようになった。賞品は陶磁器、銀製の花瓶、菓子鉢、酒器、花盛器などであった。

帝室御賞典
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

鹿鳴館が明治16年ですから、明治13年の横浜競馬といえば、西洋外交の最先端の地の一つ。その頃には「天皇賞」の元祖とも言うべき性格のレースが開催されていました。記事の冒頭のウィキペディア「天皇賞」では“1905年に起源を持ち”とありますが、これは公式な見解であって、それより四半世紀前にもルーツは遡れることは知っていて損はないと思います。

1890年代：横浜で春・秋の年２回定期開催が開始

1896年、日本レース・クラブ（後の日本レース・倶楽部）が「The Niicapu Stakes」（新冠景物）を施行したのを機に春と秋の年2回定期的に開催するようになった（1897年は施行されなかったため、本格的には1898年から）。

（　同上　）

今もその名残がありますが、古くは、「春競馬」と「秋競馬」の年２回が日本では主流の開催でした。天皇賞のほか、かつての中山大障害や京都記念などに「春」と「秋」があったのもその痕跡です。実にこの1890年代から年２回の定期開催が始まっている点は注目に値するでしょう。

施行日	距離	優勝馬	性齢	タイム	優勝騎手
1896年10月29日	6ハロン	イダホ	牝	1:24 0/5	杉浦武秋
1898年4月27日	1マイル	アイダホ	牝	2:13 3/5	杉浦武秋
1898年10月26日	1マイル	ウイスコンシン	騸	2:18.9	杉浦武秋
1899年5月9日	1 1/2マイル	アズマ	騸	3:29.7	キングドン
1899年11月21日	1マイル	サイケウ	牝4	1:53.0	大野市太郎

横浜競馬場での序盤５回の表を引用しますが、まず注目すべきは、左から距離です。レースとして統一されていなかったためマチマチですが、６ハロン（≒1200m）や１マイル（≒1600m）とあれば当時としても短い距離の部類だったかと思います。

そして、後の時代では認められていなかった「騙馬」の出走や、優勝後の出走も当然のように認められていた様です。我々が思うのとは全く性格が異なる「天皇下賜」の競走が19世紀にあったのです。

1900年代：帝室御賞典と命名、池上（東京）競馬場でも

1905年、同競馬倶楽部に明治天皇から「菊花御紋付銀製花盛器」が下賜され「The Emperor’s Cup」（皇帝陛下御賞盃）が施行された。今日で言う「帝室御賞典」の歴史はこのレースを起源としている（レース名が「帝室御賞典」になったのは1906年秋から）。

（　同上　）

横浜の開催は「１マイル」に統一され、後半には「帝室御賞典」と命名され定着をしていきます。

そして、今の東京（府中）競馬場の前々身にあたる池上競馬場で、1906年秋から「帝室御賞典」が開催されるようになります。当時は（偶然かもしれませんが春の開催時に著名な馬が優勝しているため、）あまり秋開催で著名な馬は優勝していませんが、まだ当時は大レースへの過渡期だった様に思います。

大正時代：帝室御賞典・連合二哩の２大競走体制

（↓）天皇賞（春）にも書いていますが、戦後の『天皇賞』は、「天皇から賞品が下賜される」という個性を『帝室御賞典』から、「年２回、3200mでチャンピオンを決する」という個性を『連合二哩』から受け継いでいます。ここからは、この２つのレースを並行してご紹介していきます。

競馬歳時記【５月１週】「天皇賞（春）」（Tenno-Sho（Spring））

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2022.12.29

帝室御賞典：全国各地で開催

今でこそ「天皇賞」は春・秋の年１回ずつですが、戦前は各地で開催され、合計10回の「帝室御賞典」が開催されていました。この時代はひょっとすると開催頻度からして、レースの格は現在でいうところの『メイン場開催はG2』、『ローカル場開催はG3』に近い存在だったかもしれません。各地の創設時期を纏めると、

• 1910年（明治43年）：鳴尾競馬場（春・秋）で開催
• 1922年（大正11年）：福島競馬場（初夏）、札幌競馬場（初夏）、函館競馬場（晩夏）で開催
• 1923年（大正12年）：小倉競馬場（春）で開催

各地の開催条件は、おおよそ「1800m → 2000m」と中距離で統一されていました。恐れずに言えば、今の「○○記念（G3）」に近い印象を覚えるのは、そこの影響も大きいのかもしれませんね。

連合二哩：明治末に東京で創設、今の天皇賞の前身の一つ

優勝内国産馬連合競走（ゆうしょうないこくさんばれんごうきょうそう）とは1911年（明治44年）から1937年（昭和12年）まで行われていた日本の競馬の競走である。当時の日本国内最高賞金の競走で、現在の天皇賞のルーツの一つである。

概要
優勝内国産馬連合競走は、3200メートル（=約2マイル）で行なわれていたことから連合二哩（れんごうにまいる）や連合競走、あるいは単に連合とも通称されていた。

日本各地の競馬倶楽部のチャンピオンだけが一生に1回だけ出走できるという点で後に創設される東京優駿大競走（現・東京優駿（日本ダービー））の前身であり、春秋1回ずつ3200m（当時）で行なわれる「日本一の名馬決定戦」という点で後の天皇賞（1937年（昭和12年）秋以降の帝室御賞典）の前身である。

優勝内国産馬連合競走
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

上の「天皇賞（春）」の記事でも触れていますのでここでの詳細解説は省略しますが、やはり天皇賞の実質的な前身としては「連合二哩」競走の方が実態としては近いです。以下の大正の名馬も目黒競馬場で開催された「連合二哩」を勝っています。

また、大正13年秋には鳴尾（阪神競馬場の前身）でも開催が始まり、東西のチャンピオンを決する舞台となっていきました。

昭和時代（戦前）：連合二哩と統合され、年２回に統一

帝室御賞典に関しては、昭和１桁台までは各地で開催が続けられました。具体的な勝ち馬としては、

が知られています。かつては名誉のみでしたが、1930年代に入って賞金も授与されるようになります。

なお1931年までは優勝馬の馬主に授与されたのは賞品のみであり、賞金は授与されなかった。

各公認競馬倶楽部が1936年に発足した日本競馬会に統合されたのに伴い、1937年秋からは年2回開催となり春は鳴尾競馬場・秋は東京競馬場で開催されることになった。後にこの年2回開催となった1937年秋の帝室御賞典を天皇賞の第1回としている。

帝室御賞典
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

そして「連合二哩」は、各地の競馬倶楽部が統合されたタイミングで廃止され、年２回開催されることとなった『帝室御賞典』に実質的に統合されます。先の天皇賞（春）の記事から表を引用すると、

項目	帝室御賞典	連合二哩マイル
創設	1900年代以前	1911年
開催地	各地（全国７場）	少数（東西１場）
距離	1800m前後	3200m（二哩）
出走	勝ち抜けるまで 複数回挑戦可	生涯１度きり
優勝品	賞金なく商品のみ	破格の賞金

この太字の部分が1937年の新・帝室御賞典に継承されました。昭和の天皇賞の基本が、ここに成立することとなったのです。なお、廃止直前となる昭和の「連合二哩」の勝ち馬には以下の名馬がいました。

戦前の帝室御賞典（秋）：第２回から現３歳馬は出走不可に

第１回（1937年）は、12月３日と唯一の12月開催であると共に、距離は2600mという若干中途半端なものでした。この年に勝ったのは現３歳牡馬の【ハツピーマイト（クリフジの兄）】で、３着には同年の東京優駿（日本ダービー）を牝馬として初めて優勝した【ヒサトモ】がいました。なお、ヒサトモは翌年の秋の東京開催を優勝し、大差勝ちでのリベンジを達成しています。

中央競馬の「大差勝ち」についてまとめてみた【オーケーバーディーまで】

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2024.02.14

ちなみに、第１回は出走の半分以上が現３歳馬だったのですが、半世紀もの間、現３歳馬が『出走できなかった』という事実は歴史をみる上で見逃せない事実かと思いますね。

1938年に京都農林省賞典四歳呼馬（現在の菊花賞）が創設されたこととの兼ね合いで、1938年から帝室御賞典の出走資格は5歳以上に変更された。これは1987年に出走資格が4歳以上へと戻されるまで続き、1937年のハツピーマイト以降、4歳で秋の天皇賞を制する馬は1996年のバブルガムフェローまでは現れなかった。

ハツピーマイト
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

そして、第３回（1939年）は、前年に初代・菊花賞馬となった【テツモン】が、フアインモアをゴール前でハナ差差し切り、レコード勝ちの接戦を制しています。３着には９馬身もの差が付いていたそう。

経済封鎖や戦争の長期化に伴う資源不足で、それまで銀盃が下賜されてきた「帝室御賞典」の優勝賞品は、1941年から『楯』となり、これが現在に繋がる『天皇楯』に切り替わった瞬間でもありました。

昭和時代（戦後）：天皇賞となり時代と共に条件変更

1940年代：「天皇賞」と改称して再開

1941年に『天皇楯』となり、1944年には秋の開催が中止、1945・46年は戦後の混乱で開催が中止をされた「帝室御賞典」。1947年春に『平和賞』として開催されると秋の東京開催も1947年から再開。

1947年（昭和22年）秋に予定していた「第2回平和賞」の前日に皇室から賞品（楯）の下賜が再開されることが決定し、名称を「天皇賞」に改めて施行された。

「天皇賞」の名称で行われるのはこれが初めてとなるが、公式な施行回数は1937年秋の帝室御賞典にさかのぼり、「第16回天皇賞」とされた。

天皇賞
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

もし、この1947年秋のGHQ占領下の流れがなければ、今も「天皇賞」という名称では開催されていなかったかもしれません。初の“天皇賞”として行われた1947年秋は「宮内省下総牧場」産の【トヨウメ】が優勝しています。

1950年代：現４歳牝馬が５勝、オーストラリア産馬も活躍

1950年代に入ると、開催時期は11月、そして1950年代後半には「勤労感謝の日」の開催が定着をしていきます。東京3200mの古馬の最高の栄誉として定着していく過程で、春・京都とは異なり、秋・東京では牝馬が無類の強さを発揮します。実に５勝です。初期の「５歳以上の牡馬と４kg差」という斤量設定が大きかったのもあったのかと思います。

第22回	1950年11月03日	ヤシマドオター	牝4
第24回	1951年11月11日	ハタカゼ	牡4
第26回	1952年11月16日	トラツクオー	牡4
第28回	1953年11月15日	クインナルビー	牝4
第30回	1954年11月21日	オパールオーキツト	牝4
第32回	1955年11月20日	ダイナナホウシユウ	牡4
第34回	1956年11月25日	ミツドフアーム	牡5
第36回	1957年11月23日	ハクチカラ	牡4
第38回	1958年11月23日	セルローズ	牝4
第40回	1959年11月23日	ガーネツト	牝4

厳密にいえば、古馬になって最初の天皇賞は春開催であり、そこを優勝した馬が最短ローテーションで天皇賞馬となる訳です。春の天皇賞を勝てなかった馬たちによる場という見方も出来る秋の天皇賞ですが、メンバーを見ても非常に豪華です。例えばトラツクオーやダイナナホウシユウは菊花賞馬ですし、ハクチカラはダービー馬です。

加えて、【オパールオーキツト】と【ミツドフアーム】には、地方競馬出身かつオーストラリア産馬という共通点があります。当時、外国産馬は中央競馬で出走制限が厳しく、内国産馬とかなり区別されてレースが開催されていました。クラシック競走への出走は全く叶わなかったのです。そのため、今ほど賞金の差もなかった地方競馬でデビューするという一流馬も珍しくなかったのです。

見方を変えれば、昭和の中盤まで「天皇賞」は外国産馬の出走が可能であり、クラシック競走に比べて出走条件が緩かったというのも興味深いです。実際「天皇賞」が必ずしも保守的とは限らないのです。

1960年代：シンザンが４冠馬、有馬記念ホースを５年連続輩出

1960年代の勝ち馬からして、どちらかというと派手さがなく渋い戦いが繰り広げられていた印象です。現代でも名を知られた馬としては、1965年の【シンザン】が挙げられるかとは思います。

天皇賞（秋）では目黒記念でシンザンに敗れた加賀武見騎乗のミハルカスが大逃げを打ったが、シンザンは直線でミハルカスを交わして先頭に立ち、そのままゴールし優勝した。栗田にとっては初の天皇賞優勝で、レース後の表彰式では涙を見せた。なお、この競走でシンザンの単勝支持率は78.3パーセントで、単勝の配当は100円元返しであった。JRAのGI級競走における単勝の100円元返しはほかに5例しか存在しない。

シンザン
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

第42回	1960年11月23日	東京	オーテモン	牡5	3:27.1
第44回	1961年11月23日	東京	タカマガハラ	牡4	3.25.8
第46回	1962年11月23日	東京	クリヒデ	牝4	3:27.4
第48回	1963年11月23日	東京	リユウフオーレル	牡4	3:22.7
第50回	1964年11月23日	東京	ヤマトキヨウダイ	牡4	3:21.7
第52回	1965年11月23日	東京	シンザン	牡4	3:22.7
第54回	1966年11月3日	東京	コレヒデ	牡4	3:24.2
第56回	1967年11月23日	中山	カブトシロー	牡5	3:25.5
第58回	1968年11月23日	東京	ニットエイト	牡4	3:20.3
第60回	1969年11月30日	東京	メジロタイヨウ	牡5	3:33.0

昭和30年代に入って「有馬記念」が設立された影響が出始めるのがこの頃です。かつては天皇賞（春）を制して現４歳春で一流馬は種牡馬となっていきましたが、有馬記念が創設されると天皇賞を勝ち抜けた後の古馬にも目標のレースができ、選択肢が広がる結果となりました。

加えて、天皇賞（春）からは８ヶ月の間隔があり、秋に復帰しても重い斤量を背負って調整しなければならないのに対し、定量の天皇賞（秋）からは１ヶ月と丁度よい間隔で有馬記念に挑めるのです。

実際【リユウフオーレル】、【ヤマトキヨウダイ】、【シンザン】、【コレヒデ】、【カブトシロー】と、５年連続で「天皇賞（秋）→ 有馬記念」という古馬２冠でのローテーションが完成していたことを考えると、この傾向が最も顕著だったのがこの1960年代だったかもしれません。

1970年代：外国産馬出走不可、１番人気２桁連敗

昭和40年代に入ると、また違った傾向が顕著となっていきます。1965年に【シンザン】が１番人気で勝って以降、１番人気の連敗が止まらなくなっていったのです。これは3200mで開催された1983年まで続き、実に18年連続で１番人気が勝てなかったのです。

しかし勝ち馬をみればタニノチカラなど一線級の馬もいるため、3200mという距離適性や状態によって１番人気馬が敗れていった歴史でもありそうです。

第62回	1970年11月29日	メジロアサマ	牡4	3:24.8
第64回	1971年11月28日	トウメイ	牝5	3:23.7
第66回	1972年11月26日	ヤマニンウエーブ	牡5	3:23.7
第68回	1973年11月25日	タニノチカラ	牡4	3:22.7
第70回	1974年11月24日	カミノテシオ	牡4	3:22.4
第72回	1975年11月23日	フジノパーシア	牡4	3:28.8
第74回	1976年11月28日	アイフル	牡5	3:20.6
第76回	1977年11月27日	ホクトボーイ	牡4	3:22.5
第78回	1978年11月26日	テンメイ	牡4	3:21.4
第80回	1979年11月25日	スリージャイアンツ	牡4	3:33.5

ちなみに、1971年【トウメイ】→1978年【テンメイ】と母子制覇が達成されていますが、こんな逸話も残されています。（↓）

この年の天皇賞（秋）は予想外のアクシデントから始まった。枠入り直後にパワーシンボリがゲートに噛みついてスタートできず、発走やり直し（カンパイ）という珍事が発生。ゲートから出た馬たちを呼び戻し、発走前のファンファーレから再びやり直しとなった。

再スタートとなったレースではスタートを待つ間に興奮してしまい、郷原の豪腕をもってしても制御が利かない状態となったプレストウコウが、1周目のスタンド前の大歓声に興奮して止むなく暴走気味の大逃げを打つ波乱の展開となった。向正面で10馬身近い差を付けたプレストウコウはその差を利用しての粘り込みを図るが、菊花賞とは逆にゴール前でテンメイが半馬身差交わし優勝。

初重賞制覇が天皇賞となると共に、史上初の母子天皇賞制覇を成し遂げた。同一馬主・同一調教師・同一騎手による勝利となったほか、母と同じ大外12番枠スタートからの半馬身差勝利という偶然も重なった。

テンメイ
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

またその前年には１番人気のトウショウボーイが７着、３番人気のグリーングラスが５着に敗れる波乱があるなど、伝統の天皇賞（秋）は少しずつ時代の大きな流れに翻弄されることとなっていきました。

1980年代：１ヶ月繰上げ＆勝ち抜け制廃止＆2000m短縮

東西で統一されて半世紀弱、開催する競馬場が違う以外は同じだった「天皇賞」の春と秋、別々の個性を与えられ始めるのが1980年代です。まさに競馬の近代化と国際化の波が押し寄せた時代です。

そして結果的には、「天皇賞（春）」が伝統を、「天皇賞（秋）」が進歩的に最強馬決定戦の舞台を、それぞれに担っていくこととなる時代の変化点だったと言えるでしょう。

以上の変化が大きかったと思います。一般には「2000mへの距離短縮」ばかりが取り上げられますが、天皇賞としてもそれまでの個性とされてきた古い部分を少しずつ改革していったのです。

もちろん当時は賛否両論だった訳ですが、歴史を振り返ると「帝室御賞典」の時代は中距離で開催されていた訳なので、半世紀以上前も参考に改革をしていったのではないかと思います。これが結果的には「天皇賞（秋）」の隆盛につながっていきます。

1966年から1983年まで１番人気が18連敗しており、3200m時代はシンザンを最後に１番人気は勝てませんでした。その中で特に知られるのが【プリテイキャスト】の『絶対に届かない』（by盛山毅アナ）と形容された逃げ切り勝ちでしょう。

距離短縮の年を制したのは１番人気の３冠馬【ミスターシービー】。ひょっとすると3200m時代ならば勝てていなかったかもしれません。その翌年には【シンボリルドルフ】が２着と敗れ、単勝は88.7倍。フジテレビの堺アナウンサーの『あっと驚くギャロップダイナ!!』で語り継がれています。

第82回	1980年11月23日	芝3200m	プリテイキャスト	牝5	3:28.1
第84回	1981年10月25日	芝3200m	ホウヨウボーイ	牡6	3:18.9
第86回	1982年10月31日	芝3200m	メジロティターン	牡4	3:17.9
第88回	1983年10月30日	芝3200m	キョウエイプロミス	牡6	3:22.7
第90回	1984年10月28日	芝2000m	ミスターシービー	牡4	1:59.3
第92回	1985年10月27日	芝2000m	ギャロップダイナ	牡5	1:58.7
第94回	1986年10月26日	芝2000m	サクラユタカオー	牡4	1:58.3
第96回	1987年11月1日	芝2000m	ニッポーテイオー	牡4	1:59.7
第98回	1988年10月30日	芝2000m	タマモクロス	牡4	1:58.8
第100回	1989年10月29日	芝2000m	スーパークリーク	牡4	1:59.1

距離短縮後は、サクラユタカオー、ニッポーテイオーなどの素軽い馬も、タマモクロスやスーパークリークなどの重厚感ある馬も勝つバランスの良いレースとなり、平成元年に第100回（と現在では数えられる）レースを迎えます。

平成時代：秋の古馬三冠の第１戦に

1990年代：条件の変革で、果たされなかった記録が次々と

1980年代に条件の緩和が続いた「天皇賞（秋）」。達成不可能だった記録が次々と達成されたのもこの1990年代でした。まずは勝ち馬の表をご覧ください。

第102回	1990年10月28日	ヤエノムテキ	牡5	1:58.2
第104回	1991年10月27日	プレクラスニー[注 4]	牡4	2:03.9
第106回	1992年11月1日	レッツゴーターキン	牡5	1:58.6
第108回	1993年10月31日	ヤマニンゼファー	牡5	1:58.9
第110回	1994年10月30日	ネーハイシーザー	牡4	1:58.6
第112回	1995年10月29日	サクラチトセオー	牡5	1:58.8
第114回	1996年10月27日	バブルガムフェロー	牡3	1:58.7
第116回	1997年10月26日	エアグルーヴ	牝4	1:59.0
第118回	1998年11月1日	オフサイドトラップ	牡7	1:59.3
第120回	1999年10月31日	スペシャルウィーク	牡4	1:58.0

1991年は、天皇賞春→秋制覇を目指した【メジロマックイーン】が６馬身差で１位入線も18着降着となる史上初の事態。プレクラスニーが繰上げ優勝となりました。

この頃からどちらかというとステイヤーではなく、春は天皇賞よりも安田記念を戦ってきたような馬：つまり中距離路線の馬が勝つ傾向となっていきました。

そして1990年代後半、現３歳の【バブルガムフェロー】が菊花賞ではなく天皇賞（秋）に出走をして、前述のハツピーマイト以来59年ぶり史上２頭目の現３歳による天皇賞（秋）制覇を達成します。戦後初であり天皇賞となってからも初でした。

翌1997年、現４歳になって連覇を目指したバブルをクビ差制したのが、女傑【エアグルーヴ】でした。時期によっては頻発する牝馬の優勝ですが、この時代からみると、過去35回でトウメイ、プリテイキャストしかいなかったことを思うと、この時代における偉業中の偉業であったといえるでしょう。

ここらへんは、まさに「ウマ娘」や「ダビスタ」でもお馴染みの時代感でしょうか。その翌年の1998年は、あの【サイレンススズカ】の『沈黙の日曜日』が起きています。これらの競馬の出来事はいずれも3200mを墨守していれば起きていなかったと想像されましょう。

ちなみに、1988年から1999年までの12年間も、これだけ名馬が揃っているのに、１番人気が勝っていません。２番人気と３番人気が４勝しているのですが、東京2000mというコース形態が必ずしも人気順どおりに決着しない難しさも印象づけた時期でもありました。

2000年代：初の秋天連覇、天覧競馬、大接戦のゴール！

2000年は【テイエムオペラオー】が、2004年は【ゼンノロブロイ】が秋の古馬三冠を達成する圧倒的なシーズンを見せ、また2002・03年にかけては【シンボリクリスエス】が秋の天皇賞で史上初の連覇を成し遂げています。

第122回	2000年10月29日	東京	テイエムオペラオー	牡4	1:59.9
第124回	2001年10月28日	東京	アグネスデジタル	牡4	2:02.0
第126回	2002年10月27日	中山	シンボリクリスエス	牡3	1:58.5
第128回	2003年11月2日	東京	シンボリクリスエス	牡4	1:58.0
第130回	2004年10月31日	東京	ゼンノロブロイ	牡4	1:58.9
第132回	2005年10月30日	東京	ヘヴンリーロマンス	牝5	2:00.1
第134回	2006年10月29日	東京	ダイワメジャー	牡5	1:58.8
第136回	2007年10月28日	東京	メイショウサムソン	牡4	1:58.4
第138回	2008年11月2日	東京	ウオッカ	牝4	1:57.2
第140回	2009年11月1日	東京	カンパニー	牡8	1:57.2

天皇賞（秋）を語る上で欠かせないレースが00年代後半に２つあります。一つ目は2005年でしょう。

そして10月30日、戦後初の天覧競馬として施行されたエンペラーズカップ100年記念・天皇賞（秋）ではレースの1000m通過が62.4秒、上がり3ハロンが33秒6というスローペースで上がり勝負のレースとなったが、接戦の末GIのタイトルを獲得した。牝馬による天皇賞の優勝は1997年秋のエアグルーヴ以来8年ぶりであった。

レース終了後、松永はウイニングランの後、踵を返してヘヴンリーロマンスをメインスタンドへ向かわせて帽子を脱ぎ、競走を天覧した天皇・皇后に鞍上から最敬礼した。

ヘヴンリーロマンス
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そして、レースの充実ぶりとしては、2008年の第138回は、今なお伝説として語り継がれています。　2cm差と言われ、牝馬と牝馬と今年のダービー馬による「１分57秒２」のレコード決着は、天皇賞史に残る名勝負でしょう。

2010年代：世界を股にかける日本の名馬が次々と

ジャパンカップに世界の一流馬の出走が減っていった2010年代ですが、代わって、「世界を股にかける活躍を見せた日本馬」が凱旋したり秋の飛躍に繋げる優勝を見せるレースとなっていきます。

第142回	2010年10月31日	ブエナビスタ	牝4	1:58.2
第144回	2011年10月30日	トーセンジョーダン	牡5	1:56.1
第146回	2012年10月28日	エイシンフラッシュ	牡5	1:57.3
第148回	2013年10月27日	ジャスタウェイ	牡4	1:57.5
第150回	2014年11月2日	スピルバーグ	牡5	1:59.7
第152回	2015年11月1日	ラブリーデイ	牡5	1:58.4
第154回	2016年10月30日	モーリス	牡5	1:59.3
第156回	2017年10月29日	キタサンブラック	牡5	2:08.3
第158回	2018年10月28日	レイデオロ	牡4	1:56.8

2011年には、ウオッカの叩き出した大レコードを更に１秒以上更新する「１分56秒１」という恐怖を覚える勝ちタイムを記録しています。しかし【トーセンジョーダン】はこの優勝を最後に、勝つことはできませんでした（G1で３度複勝圏内には入るも勝てず）。

そして、2012年にはダービー馬のエイシンフラッシュが復活し、2015年にはラブリーデイが春からの連勝を伸ばしました。また、キタサンブラックは不良馬場を２分８秒３というタフなレースに勝っているなど、国内勢が強さを見せる舞台でありました。

一方で、【ジャスタウェイ】はここで１年半ぶりの勝利を初G1で飾り、翌年にはドバイデューティーフリーを６ 1/4馬身差で制して世界ランキング１位となりましたし、距離延長で初勝利を果たした【モーリス】は、引退レースとなった香港Cも制し、この年の特別賞を獲得しています。

世界的にみても、2000mや2400mで世界的に高レーティングの評価を得ている日本競馬にとっては、凱旋門賞に挑まない国内勢が、様々な路線からこの「天皇賞（秋）」を緒戦に選択する様になります。平成前半であれば「毎日王冠」などを叩く馬が多かったのですが、次第に秋三冠をすべて戦う馬自体が稀となり、『秋緒戦がいきなり天皇賞』というタイプや、『天皇賞の後は香港Ｃ』などローテーションの多角化する中で、国内（2000m）最強馬決定戦となっていきました。

令和時代：世界に名を馳せる中距離G1に定着

2020年代：アーモンドアイが連覇で芝G1・８勝

令和元年に３冠牝馬【アーモンドアイ】がブエナビスタ以来の牝馬優勝を遂げると、その翌年には強い重圧の中でルメール騎手と共に芝G1・８勝目を果たし、シンボリクリスエス以来の連覇を達成します。

更に2021年は、前年の３冠馬【コントレイル】や３階級制覇を目指した【グランアレグリア】を相手に３歳馬で３番人気だった【エフフォーリア】】が完勝。19年ぶり史上４頭目３歳制覇を果たしました。

第154回	2016年10月30日	モーリス	牡5	1:59.3	120.25
第156回	2017年10月29日	キタサンブラック	牡5	2:08.3	120.25
第158回	2018年10月28日	レイデオロ	牡4	1:56.8	120.75
第160回	2019年10月27日	アーモンドアイ	牝4	1:56.2	120.75
第162回	2020年11月1日	アーモンドアイ	牝5	1:57.8	123.75
第164回	2021年10月31日	エフフォーリア	牡3	1:57.9	123.00

そもそも「G1の目安：115ポンド」であることを考えると、それを優に５～８ポンド上回っていること自体が普通ではありません。それでいて、2020年代の２年は「123ポンド台」となっており、世界中のG1でも「総合４位」となっています。日本馬のみで構成されているのに世界を代表するレーティングを計上しているのには、日本馬の活躍ぶりが根拠にあると思われます。

既に140年近くの歴史があり、春と通算で160回を数える「天皇賞」。伝統の春と、革新の秋、まさに秋競馬の本格化を、秋の深まりと共に感じるにピッタリです。10月から11月にかけての秋の終わりに、歴史の１ページとなる名勝負を期待して、今年もレースに参りましょう。