競馬歳時記【７月５週】「クイーンＳ」

【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「クイーンステークス」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。

クイーンステークスは、日本中央競馬会（JRA）が札幌競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GIII）である。

クイーンステークス
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』（以下省略）

昭和中期：現３歳秋の牝馬の一大目標として創設

クイーンステークスが創設されたのは、1953年（昭和28年）です。それまで戦後は「桜花賞」と「オークス」ぐらいしかなかった牝馬限定競走の路線が拡充され始めたのがこの頃で、晩秋には「東京牝馬特別（現・府中牝馬S）」も創設されました。（それでも牝馬限定重賞はクイーンS含めて４つだけ）

1953年に4歳（現3歳）牝馬による重賞競走として創設されたのが始まり。その後施行場は東京競馬場と中山競馬場の間で幾度も変更されたのち、1980年から1999年は……中山競馬場での施行が定着していた。

（　同上　）

昭和の「クイーンS」は、今の我々が想像する「クイーンS」とは施行条件が大きく異なるため区別して考える必要があります。昭和時代どういう条件だったかというと、

札幌の真夏に1800mで古馬混合競走として開催されているのとは全く様相が異なりますよね。実際は、現３歳秋の一大目標は「菊花賞」だったものの、京都開催のため関東馬は見込みがないと挑戦できず、しかも距離3000mや牡馬一線級との対戦ということから女傑でも無い限り勝ち負けは難しかったです。

当時、現３歳の牝馬限定重賞が「クイーンS」しかなかったことを思うと、いわば今でいう秋華賞の様に秋の現３歳牝馬女王決定戦の様相があったのかも知れません。

第１回（1953/10/4）は、関東・関西の実力ある牝馬の一騎打ちの様相となり、春は牡馬混合のクラシックで善戦（東京所属馬であるためか桜花賞には出走せず皐月賞に出走し６着）した【チエリオ】が、デビュー以来25戦３着以内率100％（連対23度）ながらクラシックには出走叶わなかった【ワカクサ】を半馬身差凌いで優勝する結果となりました。

昭和後期：中山開催で定着、GIIIに格付け

昭和の後半に入ると、菊花賞とは別に「牝馬３冠」の最終戦となる重賞競走が創設され、牝馬三冠路線が公式に確立されます。1960年代まで10月下旬開催だった「クイーンS」は、約１ヶ月　前倒しされ、実質的なトライアル競走となりました。

最初の数年は、勝ち馬がビクトリアC（当時の最終戦）に出走しなかったり、条件戦上がりでクイーンSを制したポピーオンワードがビクトリアCで１番人気に支持されるも12着と大敗した事もありました。

しかし、1974年に【トウコウエルザ】がこのレースを勝って、オークス→ビクトリアCの牝馬２冠を達成すると、

といった具合に、関東からの有力路線として本番で連対を果たす馬が登場したりもしました。1984年に日本にグレード制が導入されると、「クイーンS」はGIIIに格付けされますが、秋季に現３歳牝馬による重賞レースは３つありましたが、このうち２つは1983年に創設された歴史の浅いレースであり、この「クイーンS」のみが歴史に裏打ちされた現３歳秋の牝馬重賞競走だったと言えたのです。

開催場に関しては、東京開催と中山開催が全く固定されず、1976年から1979年にかけて４年連続で東京開催だったものの、1980年代に入ると中山開催で固定されるようになりました。

平成前半：1800m戦に短縮

平成年間に入っても、1999年までは秋の中山開催が続いていました。この時代の勝ち馬をみると、

第37回	1989年10月1日	中山	2000m	メジロモントレー
第38回	1990年9月30日	中山	2000m	ウィナーズゴールド
第39回	1991年9月29日	中山	2000m	イナズマクロス
第40回	1992年10月4日	中山	2000m	シンコウラブリイ
第41回	1993年10月3日	中山	2000m	ユキノビジン
第42回	1994年10月2日	中山	2000m	ヒシアマゾン
第43回	1995年10月1日	中山	2000m	サクラキャンドル
第44回	1996年9月29日	中山	1800m	レインボークイーン
第45回	1997年9月28日	中山	1800m	プロモーション
第46回	1998年10月4日	中山	1800m	エアデジャヴー
第47回	1999年10月3日	中山	1800m	エアザイオン

90年代を彩った牝馬が名を連ね、シンコウラブリイ、ヒシアマゾン、サクラキャンドル、エアデジャヴーといったGI連対馬を輩出していました。少なくとも、今でいう「紫苑S」ぐらいの存在感はあったと思います。

一方で1996年には距離が1800mに短縮され、どちらかというと2000m以上よりも2000m未満に適正のありそうな馬に偏り始めた頃、大きな変革を迎えることとなります。

平成中盤：真夏の札幌1800m、古馬混合戦に

エリザベス女王杯が古馬に開放されるなど牝馬路線にも変化の波が訪れた平成前半。2000年になると「クイーンS」も、現在に繋がる大きな変化が科されます。

このように全く別のレースに生まれ変わったと言っても良いほどの条件変更です。エリザベス女王杯も開催場や時期に極端な変化がなかったことを思うと、この変化は大幅といって良いものでした。

それでも、古馬牝馬路線と夏競馬の拡充という目的が明確となる中で、生まれ変わった「クイーンS」は大きな注目を集めて再出発します。

このように当時は、斤量が重くなりそうなGI級の牝馬も果敢挑戦してきていました。但し、歴代の勝ち馬の斤量が、ほぼ古馬は55kg、３歳馬は52kgだったことを思うと、実績馬が人気を集める割に不利だったという歴史が見えてきます。

こうして一線級が格下に完敗するレースが続いたことで、積極的な挑戦はめっきり減り、却って定量戦である「札幌記念」に挑戦して実績を出す牝馬が出るようになっていきます。

平成後半～令和：数年に１度、GI級ホースが勝利

2010年代以降になると、いわば「ローカルGIII」の位置に落ち着くこととなりますが、数年に１度はGI級ホースが勝利する結果となっていて、一定の存在感は示せています。

特に近年では、ディアドラの優勝が印象深いです。世界を股にかける活躍は記憶に新しい所でしょう。

2021年は、東京オリンピックのマラソン競技が札幌で開催されることによる影響から初の函館開催となりましたが、札幌開催が定着して20年あまり、少しずつ「中山」時代の記憶が薄れる中で、夏の女王決定戦としての位置づけがすっかり定着してきています。

年	レースR	勝ち馬
2016	106.00	マコトブリジャール
2017	112.00	アエロリット
2018	111.75	ディアドラ
2019	110.00	ミッキーチャーム
2020	111.00	レッドアネモス
2021	109.50	テルツェット
2022

ここ６年のレースレーティング（牝馬限定戦のアローワンス４ポンドを加えて牡馬混合戦と同じ水準に揃えた値）は、2017年から４年連続で「GIIの目安：110（牝馬限定戦では106）ポンド」を上回っていて、GIIに近いGIIIという位置づけなのは間違いなさそうです。