競馬歳時記【２月２週】「クイーンＣ」

【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「クイーンカップ」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。

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クイーンカップは、日本中央競馬会（JRA）が東京競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GIII）である。競馬番組表での名称は「デイリー杯 クイーンカップ」と表記している。

寄贈賞を提供するデイリースポーツは、神戸新聞社が発行するスポーツ紙。

クイーンカップ
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』（　以下省略　）

昭和時代：中山1800mの牝馬限定重賞として創設

1966年に創設された、4歳（現3歳）牝馬限定の重賞競走。春の牝馬クラシック（桜花賞・優駿牝馬）へとつながる3歳牝馬重賞路線のひとつとして位置づけられている。

第1回は中山競馬場の芝1800mで4月に行われたが、その後施行場や距離は幾度かの変遷を経て、1981年以降は東京競馬場の芝1600mで定着。

（　同上　）

1966年に創設された「クイーンC」は、当初から現３歳牝馬に限定したレースでした。ただ最初期だけ条件が違ったので簡単に補足しておきます。

開催時期は1966～68年でバラバラ、距離も1969～70年は東京ダート開催でした。

1966年は、桜花賞当日の開催だったため、今で言う『忘れな草賞』的な感じだったのでしょうか。勝ったメジロマジヨルカは他馬よりも1kg重い中で６馬身差の圧勝。この後トライアル２着を経てオークスでも３着に入っています。「クイーンC」に他に活躍馬が出ていなかったことを考えれば、やや寂しい形でのスタートを切ったことになります。

1967年は全学共闘会議のストライキの影響で開催日程が大きく後ろ倒しとなり、第２回クイーンCは、オークスよりも後の６月開催。なんとこの日は重賞が計４個も行われるという変則日程でした。

第３回は３月上旬、そして第４回からは２月開催となり、「桜花賞」を少し先に見据えた明け３歳牝馬の試金石の場となっていきます。ただ、開催日程の関係で間隔が開いていることもあってか、勝ち馬から牝馬三冠路線を制した事例でいうと、

• 1970年：タマミ（５連勝で「桜花賞」制覇）
• 1976年：テイタニヤ（桜花賞、オークスの２冠馬）
• 1982年：ビクトリアクラウン（エリザベス女王杯）

に限定されます。どちらかというと１～２月の段階で重賞を制する馬ですから、早くからレースを使い活躍していた馬が中心となるため、なかなか早熟気味な馬が多いのが特徴かも知れません。

なお、1970年代になって「マイル戦」となり、1980年からは「東京」開催へ。また、1982年からは１月最終週開催となるなど細かな変化はありますが、「桜花賞」のかなり前に開催される牝馬限定重賞としては比較的歴史の古いレースといえることがお分かりいただけるかと思います。

平成・令和時代：ヴィクトリアマイルなどに繋がる

平成年間に入ると、外国産馬を含め華やかな活躍馬が俄に増加してきます。【スカーレットブーケ】や【サンエイサンキュー】といった重賞勝ち馬に始まり、【ヒシアマゾン】が６連勝でエリザベス女王杯を制した時の連勝の起点がこの「クイーンC」でした。

そして、2000年代に入ってからも、G1級の馬を輩出する時期と、主な勝鞍がクイーンCなどといった馬の時期が交互に来るような印象を受けます。21世紀の主な活躍馬というと、

• 2004年：ダイワエルシエーロ（オークス）
• 2006年：コイウタ（実質的に前川清さんの所有馬、ヴィクトリアマイル）
• 2008年：リトルアマポーラ（エリザベス女王杯）
• 2011年：ホエールキャプチャ（ヴィクトリアマイル）
• 2012年：ヴィルシーナ（ヴィクトリアマイル連覇）
• 2016年：メジャーエンブレム（阪神JF、NHKマイルC）

といった形になっています。特に東京マイルの「ヴィクトリアマイル」が創設された影響が大きい様です。東京マイルの重賞として、他にもNHKマイルCや安田記念もあるため、ここを勝った馬は距離が対応できるならクラシック路線へ、マイルまでなら短距離路線にシフトできる意味でも、平成以降はこの舞台が今後の路線を決める上でも注目度が高まってきているのでしょう。

2016年以降のレースレーティングを併記しました。牝馬限定戦の斤量調整分を補正した値となっていて、牡馬との混合戦と同じ基準に揃えてあります。JRAのホームページなどの正式な値はここから４ポンドを減じて頂ければと思います。

さて、上の表からも明らかなように、年によってマチマチで、バラつきが特に大きいのが特徴のように感じます。2018年が107ポンドだったのに対して、2019年は８ポンド以上も改善してG1の基準に至る115.25ポンドとなっています。９頭立てながら、クロノジェネシスが優勝し、カレンブーケドールが４着に入っていたことを思えばオークスなどにも直結するレースだったのでしょう。

ちなみに、「クイーンC」の勝ち馬の人気を見ると、両極端だった歴史が浮かび上がります。昭和時代の23回で９番人気が２勝、２桁人気も２勝しています。これは少頭数になりがちな冬季のレースとしては大波乱が起こりやすい部類かと思います。

一転して平成に入ってからの34回で、５番人気以下が勝ったのは僅か２回で、どちらも２桁人気（2000年フューチャーサンデー10番人気、2001年サクセスストレイン11番人気）でした。その他は１番人気を中心に、１～４番人気（34回中30回）。５～９番人気が平成以降で一度も勝てていないというのは両極端な傾向なので覚えておくと面白いかも知れません。

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