競馬歳時記【１月３週】「日経新春杯」

【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「日経新春杯」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。

日経新春杯は、日本中央競馬会 (JRA)が京都競馬場で施行する中央競馬の重賞競走 (GII)である。寄贈賞を提供する日本経済新聞社は、東京と大阪に本社を置く新聞社。

日経新春杯
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

「日本経済新春杯」時代（1954～1978年）

1954年に創設された「日本経済新聞新春杯」は、関東で「第３回・金杯」が行われたのと同日であり、年始最初の重賞というタイミングでした。創設当初から１月中旬頃に開催されていて、少し前まで重賞が春までなかった時代だったのを思えば、まさに「新春」を祝うに相応しいレースだったといえます。

回数	施行日	優勝馬	性齢	タイム
第1回	1954年1月17日	ダイサンホウシユウ	牡4	2:34 4/5
第2回	1955年1月16日	フジミツル	牡4	2:30 0/5
第3回	1956年1月22日	ヒヤキオーガン	牡5	2:33 4/5
第4回	1957年1月20日	ナンバイチバン	牡4	2:30 2/5
第5回	1958年1月19日	トツプラン	牡4	2:32 0/5
第6回	1959年1月18日	タカハル	牡4	2:30 2/5

さて1950年代の勝ち馬を見ましても、ウィキペディアにリンクのないような馬が並んでいます。強いていえば【ダイサンホウシユウ】は個人的に好きな馬で、なぜウィキペディアに記事が無いのか不思議なほどなのですが、それはさておき。勝ち馬がメジャーでないのには理由があります。

2023年には59kgや58.5kgなどの斤量で話題になった「ハンデ戦」、日経新春杯は第１回・日本経済新春杯の時から一貫してハンデ戦だった訳なのですが、今とは比べ物にならないほどハンデ差が大きかったのです。具体例を見ていきましょう。

年	勝ち馬	斤量	重ハンデ馬	斤量	着順
1954	ダイサンホウシユウ	55kg	ボストニアン クインナルビー♀	65kg 64kg	２着 ３着
1955	フジミツル	48kg	フアイナルスコア	65kg	２着
1956	ヒヤキオーガン	53kg	フアイナルスコア	64kg	２着
1957	ナンバイチバン	57kg	ヤサカ	65kg	３着

実際、初回の1954年に関しては、前年の２冠馬・ボストニアンが65kgなのは当時として理解が出来ます。しかしその日本ダービーで２着に入ったダイサンホウシユウが55kgというのは理解に苦しみます。確かに、菊花賞３着の後は阪神大賞典で15着、オープン４着（ブービー）と大敗していたことで評価を落としていたのでしょうが、「日本経済新春杯」の２日前に行われたオープン戦では60kgを背負って７馬身差の圧勝をしているのに、その直後のレースで斤量5kgも減っては違和感を覚えざるを得ません。

このように、60kg台中盤で挑戦した八大競走級の馬が２～３着と惜敗をしていて、勝ち馬との斤量差が小さくて８kg、一番酷い1955年には17kg差もあったのです。これでアタマ差まで迫ったフアイナルスコアを寧ろ褒めるべきでしょう。新年とはいえここまで極端なハンデ差となっては強豪側は堪りませんから、出走を回避するようになっていきました。

第10回	1963年1月20日	リユウフオーレル	牡4	2:36.9
第11回	1964年1月19日	コウライオー	牡4	2:35.8
第12回	1965年1月17日	オーヒメ	牝4	2:31.7
第13回	1966年1月16日	パワーラツスル	牡4	2:33.1
第14回	1967年1月22日	タイクラナ	牡5	2:29.0
第15回	1968年1月21日	リユウフアーロス	牡5	2:29.9
第16回	1969年1月19日	ダテホーライ	牡4	2:35.6
第17回	1970年1月18日	キンセンオー	牡4	2:27.6
第18回	1971年1月17日	コンチネンタル	牡5	2:35.1
第19回	1972年1月16日	ケイシュウ	牡5	2:37.0

第10回には、菊花賞などを連続２着とし、年明け２戦目となった【リユウフオーレル】が優勝。この馬がこの年の秋を席巻したことは現代にも伝わっています。

リユウフオーレル（リュウフォーレル）は1963年啓衆社賞年度代表馬。天皇賞（秋）、有馬記念を制した。関西馬としては初めての有馬記念優勝馬。主戦騎手は宮本悳が務めた。

リユウフオーレル
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

1950年代に見られたような酷な斤量を課される馬は珍しくなり、60kg前後という年が多くなっていく中で、あの悲劇が訪れてしまいます。「日本経済新春杯」として行われた最後となる1978年（第25回）に『66.5kg』という極めて酷な斤量を背負った名馬【テンポイント】です。

6歳時（1978年）
年が明け、テンポイント陣営は海外遠征を行うと発表。2月に遠征における本拠地であるイギリスへ向けて出発することになった。

発表後、関西圏のファンから遠征の前にテンポイントの姿を見たいという要望が馬主の高田や調教師の小川に多数寄せられるようになった。これを受けて小川は壮行レースとして1月22日の日本経済新春杯に出走させることを主張した。高田は重い斤量を課されることへの懸念から内心出走させたくなかったものの判断を小川に委ねた。小川は67kg以上のハンデキャップを課された場合出走を取り消す予定であったが、発表された斤量は66.5kgであったため出走を決定した。（レースの詳細については第25回日本経済新春杯を参照）

テンポイント
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

『満量』という概念が古くから存在して、戦前から『重たい斤量を克服できる馬こそ強い馬だ』という風潮が根強かったですが、それを一変させる契機となったのがこの一件だったかと思います。しかし、名馬は帰らず、レース名は翌年から『日経新春杯』と生まれ変わります。

「日経新春杯」時代（1979年～）

昭和時代には、ホクトボーイが61kgで出走したりもしましたが、やはりテンポイントのショックというのは日本競馬全体に暗い影を落とし、あまり斤量の重くない馬が出走することが多くなりました。今も（令和になっても）「日経新春杯」を実況する関西のアナウンサー陣は、テンポイントのことをそっと実況に盛り込んだりもしています。

さて、1980年代になると、阪神代替開催や積雪によるダート2600m開催などを挟んで、1987年からは京都2200mでの施行となり、1993年まで続きました。

第40回	1993年1月24日	京都	2200m	エルカーサリバー	牝4	2:14.0
第41回	1994年1月23日	阪神	2500m	ムッシュシェクル	牡6	2:35.5
第42回	1995年1月28日	京都	2400m	ゴーゴーゼット	牡4	2:24.8
第43回	1996年1月21日	京都	2400m	ハギノリアルキング	牡6	2:26.7
第44回	1997年1月19日	京都	2400m	メジロランバダ	牝4	2:27.6
第45回	1998年1月25日	京都	2400m	エリモダンディー	牡4	2:26.3
第46回	1999年1月24日	京都	2400m	メジロブライト	牡5	2:31.4
第47回	2000年1月16日	京都	2400m	マーベラスタイマー	牡6	2:24.3
第48回	2001年1月14日	京都	2400m	ステイゴールド	牡7	2:25.8
第49回	2002年1月13日	京都	2400m	トップコマンダー	牡5	2:26.4

第40回からを纏めましたが、競馬場も距離も京都2400mに復帰し、開催時期も１週間程度ズレを迎えました。この時代の主な勝ち馬としては、

などが重いハンデを克服していて印象的です。

その後も、非常に新年ながら渋いレースが続くようになっていって、例えば第50回からを纏めますが、

第50回	2003年1月19日	バンブーユベントス	牡4	2:25.8
第51回	2004年1月18日	シルクフェイマス	牡5	2:24.5
第52回	2005年1月16日	サクラセンチュリー	牡5	2:29.0
第53回	2006年1月15日	アドマイヤフジ	牡4	2:26.3
第54回	2007年1月14日	トウカイワイルド	牡5	2:27.4
第55回	2008年1月20日	アドマイヤモナーク	牡7	2:27.4
第56回	2009年1月18日	テイエムプリキュア	牝6	2:26.6
第57回	2010年1月17日	メイショウベルーガ	牝5	2:24.4
第58回	2011年1月16日	ルーラーシップ	牡4	2:24.6
第59回	2012年1月15日	トゥザグローリー	牡5	2:23.7

といった具合に、クラシックディスタンスでハンデ戦という条件のもと、どちらかというと古馬路線で長く活躍してきた馬（明け４歳馬よりも５歳以上の活躍が目立つ）レースとなっていました。しかし、2013年からは４歳馬が５連勝を遂げるなど10年間で８勝したりもしています。

第63回	2016年1月17日	京都	2400m	112.75	レーヴミストラル	牡4	2:25.9
第64回	2017年1月17日	京都	2400m	110.25	ミッキーロケット	牡4	2:25.7
第65回	2018年1月14日	京都	2400m	113.50	パフォーマプロミス	牡6	2:26.3
第66回	2019年1月13日	京都	2400m	113.25	グローリーヴェイズ	牡4	2:26.2
第67回	2020年1月19日	京都	2400m	104.25	モズベッロ	牡4	2:26.9
第68回	2021年1月17日	中京	2200m	110.00	ショウリュウイクゾ	牡5	2:11.8
第69回	2022年1月16日	中京	2200m		ヨーホーレイク	牡4	2:11.7

2016年以降のレースレーティングをみても、基本的には「G2の基準：110ポンド」を上回っているのですが、2020年に限っては「G3の基準：105ポンド」すらも下回る恐ろしい低評価を下されていることも見過ごせません。

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2024.01.26

2020年に関しては、最高斤量もレッドジェニアルの56kg（１番人気７着）で、勝った【モズベッロ（大阪杯２着など）】も当時はまだ３勝クラスで４着と敗れるほどの馬であり、ハンデ戦に格上挑戦して52kgの斤量にも恵まれての優勝でした。
同馬唯一の重賞勝ちであり、掲示板に載った馬も重賞未勝利なうえ、牡馬ながら斤量が51～55kgだったことを思うと、確かに「リステッド競走」ぐらいのレベルしかなかったのかも知れませんね。