競馬歳時記【３月４週】「日経賞」

【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「日経賞」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。

日経賞（にっけいしょう）は、日本中央競馬会 (JRA) が中山競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GII）である。寄贈賞を提供する日本経済新聞社は、東京・大阪に本社を置く新聞社。

日経賞
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

昭和時代：

1953～1957年：3200m時代

創設されたのは1953年。様々な新聞社に社賞を作らせて競馬の箔付けに腐心していた時代です。当初は今よりも長い3200mで創設されました。

回数	施行日	競馬場	距離	優勝馬	性齢	タイム
第1回	1953年6月28日	中山	3200m	タカハタ	牝4	3:30 0/5
第2回	1954年6月27日	中山	3200m	フソウ	牡4	3:37 1/5
第3回	1955年6月26日	中山	3200m	クリチカラ	牡5	3:28 4/5
第4回	1956年7月1日	東京	3200m	フクリユウ	牝4	3:32 1/5
第5回	1957年6月30日	中山	3200m	ハクチカラ	牡4	3:36 3/5

初回（1953年）は６頭立てで、４着と５着の差が10馬身差。それもそのはずで出走した八大競走級の４頭が約５馬身の間に入るような接戦となったからです。ちょうどタイミング的には今で言う「宝塚記念」ですよね。新設重賞への期待感は高かったと見えます。

第４回はややメンバーも手薄となり、第５回は何と３頭立てという少頭数となりましたが、実力馬【ハクチカラ】が60kgを背負って６馬身差の楽勝に。それでもややこの3200m戦への需要といった面からも、1958年に見直されることとなります。

1958～1966年：2600mに短縮

それが1958年には2600mに短縮されます。関西に「宝塚杯」が創設されていますが、まだ東西でやや分かれていた時代の春の総決算といった意味合いが強かったのだと思います。

第6回	1958年6月22日	中山	2600m	オンワードゼア	牡4	2:43 2/5
第7回	1959年6月28日	中山	2600m	ヒシマサル	牡4	2:43.0
第8回	1960年6月26日	中山	2600m	オーテモン	牡5	2:41.6
第9回	1961年7月2日	中山	2600m	ホマレボシ	牡4	2:41.2
第10回	1962年7月8日	中山	2600m	オンスロート	牡5	2:40.7
第11回	1963年6月23日	中山	2600m	ヤマノオー	牡4	2:45.2
第12回	1964年6月28日	東京	2500m	ヤマトキヨウダイ	牡4	2:36.4
第13回	1965年6月27日	中山	2600m	フジイサミ	牡4	2:46.1
第14回	1966年6月26日	東京	2600m	スピードキング	牡4	2:41.8

基本的には、当時「中山2600m」といえば「有馬記念」の開催距離であり、そういった意味では、春と秋の最後の中山開催の古馬重賞で対応させていたという見方もできそうです。

実際、中山2600mなどの「有馬記念」を制するような馬の名前が昭和30年代には多くみられますし、当時から「スーパーG2」相当の格があったのだろうなと想像できます。

1967～1979年：2500mに短縮されるも夏開催

徐々に「宝塚記念」が全国区のレースとなっていくのに対して、2500mへと短縮された「日経賞」は、関東の一重賞といったニュアンスが強まっていきました。

開催時期は1971年の５月開催を除いて基本的に６月後半から７月初頭であり、「宝塚記念」や「高松宮杯」といった西側の後の古馬重賞といった立ち位置でした。

第18回	1970年6月21日	中山	2500m	アカネテンリュウ	牡4	2:41.4
第19回	1971年5月30日	東京	2500m	マキノホープ	牡5	2:34.1
第20回	1972年7月2日	東京	2500m	カツタイコウ	牡4	2:33.9
第21回	1973年7月1日	中山	2500m	トーヨーアサヒ	牡4	2:35.0
第22回	1974年6月30日	中山	2500m	タケクマヒカル	牡5	2:35.6
第23回	1975年6月29日	中山	2500m	ホワイトフォンテン	牡5	2:35.8
第24回	1976年7月4日	中山	2500m	ホワイトフォンテン	牡6	2:37.1
第25回	1977年7月3日	中山	2500m	グリーングラス	牡4	2:33.8
第26回	1978年7月2日	中山	2500m	カネミノブ	牡4	2:34.3

なお、1979年は福島競馬場で2400m戦として開催されており、この翌年から大変革が行われました。

1980年～：春の古馬G2に移設

「日経賞」となった本競走は、レース名に開催場との関連性が少なかったことから、昭和50年代までは東京競馬場で時折開催されていました。中山開催で実質的に固定され、天皇賞（春）の前哨戦という位置づけが固まったのは、G2に格付けされた1984年です。

第28回	1980年3月30日	中山	2500m	ホウヨウボーイ	牡5	2:41.9
第29回	1981年5月17日	東京	2500m	ウエスタンジェット	牡4	2:39.2
第30回	1982年5月16日	東京	2500m	メジロティターン	牡4	2:32.8
第31回	1983年5月15日	東京	2500m	アサヒテイオー	牡4	2:35.8
第32回	1984年4月1日	中山	2500m	ハヤテミグ	牡4	2:38.2
第33回	1985年3月31日	中山	2500m	シンボリルドルフ	牡4	2:36.2
第34回	1986年3月30日	中山	2500m	チェスナットバレー	牡5	2:35.2
第35回	1987年4月5日	中山	2500m	ミホシンザン	牡5	2:33.8
第36回	1988年4月3日	東京	2500m	メジロフルマー	牝4	2:35.5

1985年には【シンボリルドルフ】が年明け緒戦に「日経賞」を選んでおり、これで天皇賞（春）の王道の前哨戦としてのイメージが生まれ始めていったのだと思います。

年によってレースレベルの差が激しいのですが、1987年にも【ミホシンザン】が59kgでこのレースを勝ってAJCCからの連勝とし、更に天皇賞（春）を制したことから関東馬のステップとして定着します。

平成・令和時代：

平成年間に入ると、メジロライアン、ライスシャワーなど、まさに天皇賞（春）を目指すステイヤーがこのレースを使って勝っています。

第37回	1989年4月2日	ランニングフリー	牡6	2:33.3
第38回	1990年4月1日	オースミシャダイ	牡4	2:34.6
第39回	1991年3月31日	キリサンシー	牡6	2:38.8
第40回	1992年3月22日	メジロライアン	牡5	2:38.3
第41回	1993年3月21日	ライスシャワー	牡4	2:35.8
第42回	1994年3月20日	ステージチャンプ	牡4	2:32.8
第43回	1995年3月19日	インターライナー	牡4	2:41.0
第44回	1996年3月17日	ホッカイルソー	牡4	2:37.3
第45回	1997年3月23日	ローゼンカバリー	牡4	2:42.5
第46回	1998年3月29日	テンジンショウグン	牡8	2:34.4
第47回	1999年3月28日	セイウンスカイ	牡4	2:35.3

そして、平成年間後半に入ると、有馬記念や天皇賞（春）といったスタミナ自慢が活躍するレースに適性をもった馬が焦点を絞ってここを使ってくる傾向が顕著となります。

第54回	2006年3月25日	中山	2500m	リンカーン	牡6	2:33.0
第55回	2007年3月24日	中山	2500m	ネヴァブション	牡4	2:31.8
第56回	2008年3月29日	中山	2500m	マツリダゴッホ	牡5	2:32.7
第57回	2009年3月28日	中山	2500m	アルナスライン	牡5	2:31.2
第58回	2010年3月27日	中山	2500m	マイネルキッツ	牡7	2:34.1
第59回	2011年4月2日	阪神	2400m	トゥザグローリー	牡4	2:25.4
第60回	2012年3月24日	中山	2500m	ネコパンチ	牡6	2:37.4
第61回	2013年3月23日	中山	2500m	フェノーメノ	牡4	2:32.0
第62回	2014年3月29日	中山	2500m	ウインバリアシオン	牡6	2:34.4

2011年には、“東日本大震災および東京電力福島第一原子力発電所事故で中山競馬が開催中止となったことにより、阪神競馬場の芝2400mで施行”されていますが、開催時期も影響してか非常に質の高い馬がここを使ってきていたことが窺えます。

個人的には、「大阪杯」がG1に昇格すると聞いた時、「宝塚記念」と200mしか差がなくて阪神で２レース開催となってしまうんだし、関東開催で2500mと距離的にも特徴のある「日経賞」をG1にしても良かったんじゃないの？　と思っていましたが、今でも「伝統のG2」の位置を保って令和に入ります。

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2024.02.04

2016年以降のレースレーティングを併記しましたが、2018～20年が少し「並のG2」ぐらいとなっていますが、それ以外の年は「G1の目安：115ポンド」に迫るような所で安定しており、G1にも直結をするレースとみて良さそうです。

第64回	2016年3月26日	117.75	ゴールドアクター	牡5	2:36.8
第65回	2017年3月25日	115.50	シャケトラ	牡4	2:32.8
第66回	2018年3月24日	113.25	ガンコ	牡5	2:33.9
第67回	2019年3月23日	112.00	メイショウテッコン	牡4	2:34.2
第68回	2020年3月28日	113.00	ミッキースワロー	牡6	2:32.9
第69回	2021年3月27日	115.25	ウインマリリン	牝4	2:33.3
第70回	2022年3月26日	114.00	タイトルホルダー	牡4	2:35.4
第71回	2023年3月25日		タイトルホルダー	牡5	2:36.8

特に2023年の【タイトルホルダー】の８馬身差の圧勝は、不良馬場をも物ともせぬ強さであり、春のG1シーズンが楽しみになる「まさにG2」といった素晴らしいレースだったと思います。