【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「ターコイズＳ」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。
ターコイズステークスは、日本中央競馬会（JRA）が中山競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GIII）である。
競走名の「ターコイズ（Turquoise）」は、12月の誕生石の一種であるトルコ石。色は碧青または淡緑で、その独特な色合いから「ターコイズブルー」とも呼ばれる。トルコでは産出されないが、トルコを通じてヨーロッパに輸入されたためトルコ石の名がついたといわれている。
ターコイズステークス
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
前身：牝馬限定の条件戦・オープン時代
「ターコイズS」について、ウィキペディアでは重賞昇格の前の歴史が1982年から掲載されています。しかし、netkeiba.comさんのデータベースによると、更にその３年前の1979年から、1200万下条件戦として開催が始まっていたのです。
重賞としての歴史は2015年からですが、それ以前にオープン特別としての時代が33年あり、さらに遡って３年は条件戦として「ターコイズS」というレースが行われてきたことを抑えた上で、実質的な前身競走をみていきたいと思います。
「ターコイズ」が12月の誕生石である『トルコ石』ということを思うと、初回から12月に開催されてきたという事実は受け入れやすいかと思います。しかしそれだけでなく、「中山開催」というのも「牝馬限定戦」というのも、実質的な初回である1979年（条件戦時代）から一貫してきたのです。
初回（1979年12月９日、中山10レース、現３歳以上1200万下条件戦、芝1800m）
距離に関しては若干の動きがありますが、このマイル～中距離近辺から変わっていません。そうした意味で、回次は引き継ぎませんが、やはり前身と見做して差し支えないぐらいの競走だと確信しますね。
| 年 | 時期 | 距離 | 条件 | 主な勝ち馬 |
|---|---|---|---|---|
| 1979～81 | 12月上旬 | 1800m | 1200万下 | |
| 1982～83 | 12月中旬 | 1800m | オープン | 1983：ダイナカール |
| 1984～91 | 12月中旬 | 2000m | オープン | 1991：キョウエイタップ |
| 1992～93 | 12月中旬 | 1800m | オープン | 1992：スカーレットブーケ |
| 1994～05 | 12月上旬 | 1800m | オープン | 1996：クロカミ |
| 2006～14 | 12月上旬 | 1600m | オープン | 2012：サウンドオブハート |
条件については上にまとめた通り、四半世紀の間に５度ほどの大きな変革がありました。条件、距離、時期の微調整がしばしば起きましたが、大枠は変わらず後身の重賞に引き継がれています。
さて、時期ごとの代表的な勝ち馬を挙げましたが、例えば1983年の【ダイナカール】や1992年の【スカーレットブーケ】といった具合に、名繁殖牝馬として知られる馬がこのレースを勝っています。
当時のレーシングカレンダーをみると、牝馬３冠最終戦「エリザベス女王杯」に出走した現３歳馬や、牡馬を相手に八大競走（天皇賞秋・ジャパンC・有馬記念）を戦えるほどではない重賞クラスの牝馬が積極的にここを選択してきていたように感じます。斤量が重たくなるほどの実績馬を除いた形での歳末の古牝馬の実力馬の舞台といった様相もあったかと思います。
重賞昇格後（2015年～）
そして、創設から約四半世紀を経た2015年、ついに「ターコイズS」は重賞に昇格します。ほぼ同時期に行われ、牝馬限定戦としての機能を与えられていた「愛知杯」の時期を１ヶ月後ろ倒しにするという形で、年末の牝馬の名物レースが昇格したのは印象的でした。
やはり「ターコイズ」という動かしがたいレース名だったことも影響していたと見られます。もちろん全体のレーシングカレンダーを見定めての判断だったかとは思いますが（^^;
GII・GIII競走等
2015年の日本競馬
- ターコイズステークス（新設重賞、3歳以上牝馬、中山競馬場・芝1600m）を新設。
- 愛知杯（GIII）は2016年1月に移設のため、本年は休止。
- いちょうステークス（新設重賞）を「サウジアラビアロイヤルカップ（重賞）」へ改称。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
初回は「新設重賞」として、２年目は「重賞」として開催され、３年目の2017年には順調に「GIII」を格付けされて現在に至ります。下の表には、レースレーティングを補記させてもらいました。
| 第1回 | 2015年12月19日 | シングウィズジョイ | 牝3 | 1:35.7 | |
| 第2回 | 2016年12月17日 | 106.00 | マジックタイム | 牝5 | 1:33.6 |
| 第3回 | 2017年12月16日 | 106.50 | ミスパンテール | 牝3 | 1:34.2 |
| 第4回 | 2018年12月15日 | 106.75 | ミスパンテール | 牝4 | 1:32.7 |
| 第5回 | 2019年12月14日 | 105.25 | コントラチェック | 牝3 | 1:32.2 |
| 第6回 | 2020年12月19日 | 105.25 | スマイルカナ | 牝3 | 1:34.6 |
| 第7回 | 2021年12月18日 | 104.00 | ミスニューヨーク | 牝4 | 1:32.8 |
ハンデ戦ということで、初回は11番人気のシングウィズジョイが優勝する波乱となりましたが、２回目以降は比較的人気サイドの馬が勝ちました。
そして、ミスパンテールが連覇を果たしているだけでなく、同じく2017・18年と２年連続でデンコウアンジュが３着に入ったり、2020・21年にアンドラステが２着に入ったりと、リピーターが多い印象もあるレースです。中山マイルという舞台設定の存在は大きいかと知れません。
レースレーティングをみると、創設当初は牝馬G3の目安：101ポンドどころか、牝馬G2の目安：106ポンドすらも上回る年が続いていましたが、令和に入ってやや下降トレンドとなっています。それでも、年末にG3格をしっかりと堅持して、王道G1や海外に遠征できない牝馬たちの出走の機会という意味では意義あるレースとなっています。
今年は果たして３歳馬が活躍するのか、はたまたリピーターが激走を再び見せるか。注目しましょう。
コメント