【はじめに】
重賞競走の歴史を振り返りながら季節の移ろいを感じる「競馬歳時記」。今回は「フェアリーステークス」の歴史をWikipediaと共に振り返っていきましょう。
フェアリーステークスは、日本中央競馬会（JRA）が中山競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GIII）である。競走名の「フェアリー (Fairy)」は、妖精を意味する英語。
フェアリーステークス
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
昭和時代：12月の「テレビ東京賞」として創設
「フェアリーS」が創設されたのは、グレード制が導入された1984年。当時は12月に東西で牡馬も出走可能な重賞（朝日杯３歳Sと阪神３歳S）がG1に昇格し、それに伴って東西に「牝馬限定重賞（G3）」が新設されたタイミングでした。
西の重賞というのが「ラジオたんぱ杯３歳牝馬ステークス」であり、東の重賞というのが当時の名称で「テレビ東京賞3歳牝馬ステークス」でした。（３歳牝馬Sを「東」・「西」などと区別していた時期もありました。）ちなみに、この西の重賞は「ラジオたんぱ杯３歳S → ２歳S」を経て、今の『ホープフルS』の第１回にカウントされています。
第１回はいきなりの大波乱となりました。３戦３勝（牡馬を相手に重賞連勝中）だったダイナシュートが３着と敗れ、優勝したのは11番人気の【エルプス】。函館３歳Sの勝ち馬ながら前走のオープン特別で８着と敗れたこともあって伏兵扱いでした。しかし、翌年には桜花賞をいきなり勝って、新設重賞としては上々の滑り出しとなりました。
| 回数 | 施行日 | 優勝馬 | タイム |
|---|---|---|---|
| 第1回 | 1984年12月15日 | エルプス | 1:35.4 |
| 第2回 | 1985年12月14日 | メジロラモーヌ | 1:34.9 |
| 第3回 | 1986年12月13日 | コーセイ | 1:35.7 |
| 第4回 | 1987年12月19日 | シノクロス | 1:36.3 |
| 第5回 | 1988年12月17日 | カッティングエッジ | 1:35.3 |
そして、第２回には早くも史上初の三冠牝馬を輩出しています。条件戦を勝って挑んだ【メジロラモーヌ】です。こちらはダイナフェアリーに３馬身半の圧勝となり、翌年の飛躍に繋がりました。こういった馬達も、少し前ならば牡馬を相手に年内を終えなければならなかったことを思うと、こうした牝馬限定の重賞が持つ意義は大きかったと言えるでしょう。
平成時代：距離変更、１月開催、改称
昭和時代は、今の「フェアリーS」と全く様相の異なるレースでした。今の条件となっていたのは平成に入ってからです。中山競馬場での開催という点においては変わりませんでしたが、
- 名称：第11回（1994年） 現在の「フェアリーS」へ
- 距離：第８回（1991年） 1600m → 1200m
第25回（2008年） 1200m → 1600m - 時期：第25回（2008年） 12月開催 → １月開催
距離は平成中盤まで短距離戦となり、2008年になって１月のマイル重賞に生まれ変わっています。重賞が集中してしまう季節や距離も目立つため、多様性といった意味でも、その時期に即した条件での開催を目指してきたということだとは思います。
短距離時代には、テンシノキセキやサーガノヴェル（勝ちタイム：1.07.8）といったスプリンターが勝つこともありましたが、マイルに戻ってからはやはりマイラーが主体の重賞に戻ってきています。
令和時代：G1好走馬を毎年のように輩出
令和に入ってからは、スマイルカナ、ファインルージュ、ライラックが優勝しています。いずれもG1で２～３着に入るなど実績を残しています。
| 第32回 | 2016年1月11日 | 100.50 | ビービーバーレル | 1:34.3 | 牝3 |
| 第33回 | 2017年1月8日 | 104.25 | ライジングリーズン | 1:34.7 | 牝3 |
| 第34回 | 2018年1月7日 | 101.75 | プリモシーン | 1:34.6 | 牝3 |
| 第35回 | 2019年1月12日 | 101.25 | フィリアプーラ | 1:36.0 | 牝3 |
| 第36回 | 2020年1月13日 | 104.25 | スマイルカナ | 1:34.0 | 牝3 |
| 第37回 | 2021年1月11日 | 103.50 | ファインルージュ | 1:34.4 | 牝3 |
| 第38回 | 2022年1月10日 | ライラック | 1:35.2 | 牝3 |
レースレーティングをみると、３歳牝馬G3の目安：100ポンドを何とか超え続けていますが、しばらく勝ち馬からのG1馬輩出がないことを思うと、やはり大事になってくるのが同週に続いて行われる『シンザン記念』のような名牝の輩出です。
初代三冠牝馬の【メジロラモーヌ】を輩出しており、牝馬限定重賞としては伝統のある「フェアリーS」ですから、新たな時代の活躍を期待したいところです。
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